En 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que había aproximadamente 30 600 centros de cuidados de larga duración en Estados Unidos, con más de un millón de camas y 818 800 residentes. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, un centro de cuidados de larga duración puede incluir cualquiera de los siguientes tipos:
- Residencias asistidas
- Residencias asistidas
- Residencias de ancianos
- Residencias para la tercera edad con atención continuada
Independientemente del nombre con el que se las conozca, las residencias de cuidados de larga duración ofrecen atención residencial, médica y personal a personas mayores o con discapacidad. Por ello, estas residencias tienen la responsabilidad fundamental de garantizar que los pacientes reciban una atención adecuada. Esto incluye mantener un entorno seguro y saludable.
A continuación te ofrecemos cinco consejos de seguridad y salud para tu centro de cuidados de larga duración:
Haz que la limpieza y la higiene sean una prioridad absoluta
Ya se trate de un hospital convencional o de un centro de cuidados de larga duración, todas las instituciones sanitarias son propensas a atraer gérmenes y enfermedades. No solo hay numerosas personas enfermas residiendo en los centros de cuidados de larga duración, sino que, además, las personas suelen estar muy cerca unas de otras en las zonas comunes, lo que aumenta la probabilidad de que se propaguen los gérmenes.
Los virus y las enfermedades contagiosas, como la COVID-19, pueden propagarse fácilmente por un centro de cuidados de larga duración. Los brotes de COVID son habituales en los centros de atención residencial. Según una estadística, la tasa de mortalidad por COVID en las residencias de ancianos es 23 veces superior a la tasa de mortalidad de las personas de 65 años o más que no residen en ellas.
Es fundamental adoptar medidas de precaución para reducir el riesgo de que los pacientes contraigan la COVID-19 y otras enfermedades transmisibles y virus en los centros de cuidados de larga duración. Algunas formas de lograrlo son:
- Desinfectar con regularidad las zonas comunes, los baños y las habitaciones privadas
- Asegúrese de que los pacientes reciban una atención higiénica regular y exhaustiva
- Establezca normas de higiene y lavado de manos para el personal.
- Lava y cubre los cortes y las heridas según sea necesario
- Siga las directrices de los CDC sobre el protocolo contra la COVID-19
Crear un centro de cuidados de larga duración de fácil orientación
Las personas mayores son más propensas a sufrir caídas. De hecho, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento afirma que más de una de cada cuatro personas mayores de 65 años sufre una caída al año. Además, el riesgo de caídas aumenta con la edad. Dado que la mayoría de los residentes de un centro de cuidados de larga duración son personas mayores y pueden tener necesidades médicas, el riesgo de caídas es mayor.
El personal asistencial debe tomar medidas para proteger a los pacientes de los centros de cuidados de larga duración contra las caídas. Los centros residenciales de cuidados pueden poner en práctica los siguientes consejos para prevenir las caídas de los pacientes:
- Ayudar a los pacientes que utilizan dispositivos de apoyo para caminar
- Retira todo lo que estorbe de los pasillos y los accesos
- Instale superficies blandas en todas las instalaciones para amortiguar una caída en caso de que se produzca
- No dejes que los pacientes deambulen cuando estén tomando medicamentos que provocan desorientación
Garantizar que los pacientes de cuidados de larga duración reciban una alimentación adecuada
Los pacientes con una alimentación deficiente pueden sufrir desnutrición y/o deshidratación, lo cual es peligroso para las personas que se encuentran en centros de cuidados de larga duración. La desnutrición puede provocar una serie de problemas en las personas mayores. Algunos de estos problemas son el riesgo de infección, una cicatrización más lenta de las heridas, el delirio, una recuperación más lenta tras una enfermedad y el riesgo de muerte. El delirio es uno de los principales problemas en los centros de cuidados de larga duración.
La planificación de comidas sanas y nutritivas en los centros de cuidados de larga duración garantizará que los pacientes no sufran desnutrición, no enfermen ni entren en estado de delirio. Algunos pacientes pueden necesitar una dieta especial, sobre todo si toman determinados medicamentos que afectan a su capacidad para absorber nutrientes.
Mover con regularidad a los pacientes inmovilizados
Algunos pacientes que residen en centros de cuidados de larga duración pueden verse obligados a permanecer en cama durante largos periodos de tiempo. Existen diversas afecciones y motivos que pueden impedirles realizar movimientos con total libertad.
Los pacientes que se encuentran inmovilizados deben ser movidos con regularidad, ya que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones de salud que otros pacientes. Algunas de estas complicaciones de salud que pueden derivarse de la inmovilidad prolongada incluyen las siguientes:
- Úlceras por presión, también conocidas como «escaras»
- Trombosis venosa profunda
- Neumonía
- Infección del tracto urinario (ITU)
- Depresión
El personal sanitario puede seguir un horario para cambiar a los pacientes de posición en la cama, de un lado a otro, con el fin de prevenir complicaciones médicas, como las úlceras por presión. Se pueden emplear otros métodos para ayudar a los pacientes con depresión.
Establecer protocolos de medicación
Según la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria, los efectos adversos de los medicamentos en los centros de cuidados de larga duración son frecuentes. Un estudio reveló que los errores de medicación afectaban a casi 10 de cada 100 residentes. El estudio también concluyó que aproximadamente el 40 % de estos efectos adversos se consideraban evitables.
Dado que la mayoría de las personas que residen en centros de cuidados de larga duración reciben medicación, es fundamental que el personal sanitario tome medidas para proteger a sus pacientes. Aunque es inevitable que se produzcan errores, a continuación se indican algunas medidas que pueden adoptar los centros de cuidados de larga duración para reducir el número de errores en la administración de medicamentos:
- Asegúrese de que el personal de enfermería reciba formación sobre la dispensación de medicamentos
- Establezca protocolos para la dispensación de recetas, como el uso de una lista de comprobación, la verificación de los horarios y/o el mantenimiento de un registro riguroso
- Utiliza una base de datos de interacciones farmacológicas para comprobar todas las recetas
- Establezca un sistema de responsabilidad haciendo que la persona que dispensa el medicamento lo firme
Si sigue estos consejos, su centro de cuidados de larga duración podrá garantizar la salud y la seguridad de los pacientes.
