Los pesticidas y herbicidas son beneficiosos porque ayudan a controlar las malas hierbas y las plagas y mejoran el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, algunos plaguicidas y herbicidas son muy tóxicos, por lo que no son seguros para el medio ambiente, las personas y los animales.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) es responsable del registro de pesticidas y del establecimiento de tolerancias de residuos de pesticidas en los alimentos guiándose por la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FFDCA) y la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA). Por desgracia, la EPA no ha sido tan agresiva como los organismos reguladores de otras naciones, lo que ha hecho que Estados Unidos se haya quedado rezagado en la prohibición de pesticidas y herbicidas que ya han sido prohibidos en otros lugares. Cientos de pesticidas nocivos siguen utilizándose en el país, a pesar de haber sido prohibidos en la Unión Europea, Canadá, China, Reino Unido y otras naciones.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS)el uso de plaguicidas altamente peligrosos supone un enorme riesgo para la salud, especialmente para los trabajadores agrícolas y sus familias, los fumigadores y los transeúntes. La exposición, que puede producirse por inhalación, contacto con la piel o los ojos, o ingestión de agua y alimentos contaminados, aumenta el riesgo de cáncer y otros problemas de salud a largo plazo.
A continuación figura una lista de pesticidas y herbicidas prohibidos en otros países y regiones, pero que siguen utilizándose en Estados Unidos.
Phorate
Phorate es un insecticida utilizado en patatas, algodón, trigo, maíz, judías, caña de azúcar, sorgo y otros cultivos para controlar insectos como nematodos, moscas blancas, saltamontes, ácaros, gusanos blancos, pulgones de las hojas del maíz, gusanos de alambre, minadores de las hojas y gusanos de la raíz del maíz, entre otros. Según datosse calcula que en EE.UU. se utilizan anualmente 500.000 libras de forato.
El forato es extremadamente peligroso y ha sido prohibido en Brasil, China, la Unión Europea, India, Suiza, el Reino Unido y Turquía, entre otros países. Algunos síntomas comunes de la exposición al forato incluyen mareos, visión borrosa, diarrea, presión arterial baja, convulsiones, disnea y dolor abdominal.
Paraquat
El paraquat es un herbicida de acción rápida y muy venenoso que se utiliza para controlar las malas hierbas y las gramíneas. Se utiliza en la producción de muchos cultivos, como patatas, algodón, soja, caña de azúcar, etc. Debido a su alta toxicidad, el uso del paraquat está restringido en el país y sólo pueden utilizarlo los aplicadores autorizados. Sin embargo, a pesar de las restricciones, se utilizan 11 millones de libras de herbicida al año en todo el país.
Como resultado de sus propiedades de acción rápida, el paraquat causa daños directos al entrar en contacto con el revestimiento de la boca, el estómago y el intestino delgado. Su ingestión también provoca reacciones químicas en todo el organismo, especialmente en los pulmones, el hígado y los riñones. Esto puede provocar complicaciones de salud como insuficiencia cardiaca, insuficiencia renal, insuficiencia hepática, convulsiones, coma y cicatrices pulmonares. La exposición al paraquat también se ha relacionado con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Las personas que han desarrollado la enfermedad de Parkinson debido a la exposición al paraquat pueden tener derecho a una compensación económica en una demanda por paraquat.
Mientras que China, Corea, el Reino Unido y la Unión Europea ya han prohibido el paraquat, en Estados Unidos sigue estando permitido. Sin embargo, últimamente se han producido pequeños avances, como las recientes solicitudes de baja voluntaria de productos que contienen paraquat presentadas a la EPA.
Atrazina
La atrazina es un herbicida muy utilizado en EE.UU., con un uso anual estimado de 73 millones de libras. El herbicida se utiliza en el control selectivo de gramíneas y maleza de hoja ancha inhibiendo su fotosíntesis. Se utiliza sobre todo en la producción de maíz, caña de azúcar, sorgo, trigo, césped y nueces de macadamia.
Tras su aplicación, los productos químicos pueden entrar en el aire, ser arrastrados río abajo por la escorrentía o penetrar en el suelo profundo y filtrarse a las aguas subterráneas. La ingestión del herbicida provoca alteraciones endocrinas, interfiriendo en la actividad hormonal normal. Otros riesgos para la salud de la atrazina son el cáncer, los problemas reproductivos, las alteraciones del sistema nervioso e inmunitario y los daños hepáticos, renales y cardiacos.
Aunque se pide que se deje de usar atrazina, el herbicida se sigue utilizando en todo el país, a diferencia de otros países y regiones que ya lo han prohibido, como la Unión Europea, el Reino Unido y Turquía.
Terbufos
El terbufós es un insecticida y nematicida perteneciente a la clase de los organofosforados. Se utiliza para controlar gusanos de la raíz del maíz, nematodos, gusanos blancos, moscas de la remolacha, gusanos del alambre, escarabajos y otras plagas que atacan cultivos como maíz, sorgo, remolacha azucarera, patatas, cacahuetes, plátanos, judías y café. Se calcula que en EE.UU. se utilizan anualmente 383.000 libras de terbufos.
El terbufós es un plaguicida extremadamente peligroso que puede causar la muerte por crisis colinérgica aguda (ACC)una afección que resulta de la sobreestimulación de los receptores nicotínicos y muscarínicos. El pesticida entra en el organismo por ingestión, contacto con la piel o inhalación, lo que provoca otros problemas de salud como cáncer de pulmón, parálisis respiratoria, leucemia y aumento de la agresividad de cánceres como el de mama y el de próstata.
A pesar de los riesgos a los que el terbufós predispone a la población, se sigue utilizando ampliamente en todo el país. Sin embargo, otros países y regiones, como la Unión Europea, China, el Reino Unido y Canadá, hace tiempo que prohibieron el pesticida.
Aldicarb
El aldicarb es un insecticida tóxico utilizado para controlar plagas de cultivos como pulgones, minadores, arañas rojas y pulgones, principalmente en la producción de algodón, judías, patatas y cítricos. Aunque está clasificado como extremadamente peligroso, en Estados Unidos se siguen utilizando anualmente 75.000 libras de este plaguicida.
Las complicaciones de la ingestión de aldicarb incluyen náuseas, visión borrosa, temblores y debilidad, mientras que las dosis altas pueden paralizar el sistema respiratorio y causar la muerte.
A cancelación del registro en 2010 había supuesto la suspensión del plaguicida, pero desde entonces se ha vuelto a introducir en el mercado. Y ello a pesar de que sigue prohibido en más de 100 países, entre ellos China, Brasil, Reino Unido, México, Japón y la Unión Europea. Países como Canadá e Israel también han solicitado el "no consentimiento para importar" el pesticida.
Cloretoxifos
El cloretoxifós es un insecticida (perteneciente a la clase de los organofosforados) que se utiliza para controlar plagas como los gusanos de la raíz del maíz, los gusanos blancos, los gusanos de alambre, los gusanos cortadores y los gusanos del maíz de siembra. Se utilizado en la producción de maíz (maíz de campo, maíz dulce, maíz de siembra) y palomitas de maíz.
El pesticida es extremadamente peligroso. La exposición (puede producirse por contacto con la piel, ingestión o inhalación) puede causar complicaciones de salud como dolor abdominal, vómitos, contracciones musculares, convulsiones, dificultades respiratorias, sudoración, visión borrosa y daños en el neurodesarrollo.
Aunque el uso del cloretoxifós no está autorizado en la Unión Europea ni en el Reino Unido, sí lo está en Estados Unidos, donde se calcula que se utilizan 19.000 libras al año. Sin embargo, ha habido creciente presión para prohibir los plaguicidas organofosforados, incluido el cloretoxifós. La EPA ha recibido peticiones para revocar y cancelar los registros de cloretoxifós y otros organofosforados en la producción de alimentos.
Etoprofos
El etoprofos es un insecticida y nematicida utilizado para controlar nematodos, gusanos de alambre y otros insectos que viven en el suelo. Se utiliza principalmente en la producción de cultivos como caña de azúcar, plátanos, patatas, frutos secos, frutas y plantas ornamentales.
Al ser un organofosforado, la exposición al etoprofos puede provocar complicaciones de salud como espasmos musculares, convulsiones, sudoración, mareos, dolor de cabeza, coma, visión borrosa y sudoración, pudiendo ser mortal una exposición extrema.
A pesar de los peligros, se siguen utilizando 138.000 libras del insecticida en todo el país. Sin embargo, otras naciones, como China, el Reino Unido y la Unión Europea, ya han prohibido el etoprofos.
Metomilo
El metomilo es un insecticida extremadamente tóxico para los seres humanos, los animales y el medio ambiente. Se utiliza para controlar nematodos e insectos foliares, como arañas, en la producción de hortalizas, manzanas, naranjas, algodón, tabaco, césped y plantas ornamentales. El uso de metomilo en Estados Unidos sigue siendo elevado, con 636.000 libras de insecticida aplicadas anualmente.
La exposición al metomilo puede producirse por ingestión, inhalación y contacto con la piel. Las dos primeras vías de exposición (ingestión e inhalación) son las más tóxicas, mientras que el contacto con la piel causa la menor toxicidad. Algunas complicaciones de la intoxicación por metomilo son dolor abdominal, diarrea, vómitos, debilidad, opresión torácica y visión borrosa.
Aunque Estados Unidos aún no ha prohibido el uso de metomilo, otros países, como China, Reino Unido, Turquía y la Unión Europea, sí lo han hecho.
Propanil
El propanilo es un herbicida ampliamente utilizado para controlar las gramíneas y las malas hierbas de hoja ancha en la producción de cultivos como la patata, el arroz y el trigo. El herbicida es moderadamente peligroso, por lo que está prohibido en muchos países, incluidos el Reino Unido y la Unión Europea.
Estados Unidos sigue aprobando el uso de propanil, con un uso anual estimado de 5 millones de libras. Sin embargo, se ha descubierto que la exposición al herbicida por contacto con la piel, inhalación o ingestión provoca complicaciones de salud como sensación de quemazón, vómitos, somnolencia, náuseas y confusión. La exposición a corto plazo también puede afectar a la sangre y al sistema nervioso.
Acefato
El acefato es un insecticida organofosforado potencialmente cancerígeno Se utiliza para controlar plagas como pulgones, arañas rojas, minadores de hojas, orugas, hormigas y moscas de sierra. Se aplica en la producción de hortalizas, judías, cítricos, tabaco, plantas ornamentales y césped.
El uso de acefato está muy extendido en Estados Unidos, donde se calcula que se aplican 4 millones de libras al año. Sin embargo, la exposición al insecticida, que puede producirse por contacto con la piel, inhalación o ingestión, es peligrosa y puede causar síntomas como sudoración, mareos, náuseas, temblores y confusión.
El acefato es perjudicial para los seres humanos, los animales domésticos y las aves, y países como China, el Reino Unido y la Unión Europea han prohibido su uso desde hace tiempo.
Implicaciones de la exposición a pesticidas y herbicidas peligrosos
Si ha estado expuesto a pesticidas y herbicidas peligrosos que le han provocado problemas de salud, tiene derecho a reclamar una indemnización, incluso si la EPA aún no ha prohibido ni restringido su uso. Puede exigir responsabilidades al fabricante del producto por sus lesiones y obtener una indemnización por los daños sufridos. Si cree que su problema de salud se debe a la exposición a pesticidas o herbicidas, póngase en contacto con un abogado especializado en exposición a sustancias peligrosas de Nadrich Accident Injury Lawyers hoy mismo para conocer sus opciones legales.
