Guía para cuidadores sobre lesiones y prevención de caídas

Muchas personas mayores temen caerse. Y es que una caída puede cambiarles la vida y destruir su independencia. Algo tan sencillo como perder pie en un suelo resbaladizo o tropezar con algo que se ha dejado en el suelo puede alterar permanentemente la movilidad de una persona. Para las personas mayores, una caída puede convertirse fácilmente en una hospitalización, una lesión persistente o incluso el inicio de una discapacidad de larga duración. Los cuidadores también temen que una persona mayor a su cargo pueda caerse y lesionarse.

Causas de las caídas

El primer paso para prevenir las caídas es entender por qué se producen. Los científicos han identificado ciertos factores de riesgo que hacen que una persona tenga más probabilidades de sufrir una mala caída.

Una mala visión y unos malos reflejos pueden provocar una caída.
Los problemas médicos pueden afectar al equilibrio. Por ejemplo, problemas de tiroides, diabetes, problemas nerviosos, problemas en los pies y cardiopatías.
Algunos medicamentos provocan somnolencia o mareos, lo que aumenta la probabilidad de caídas.
El calzado también puede provocar caídas. Por ejemplo, un ajuste inadecuado, los tacones altos y los zapatos sin respaldo pueden contribuir a una caída.
La confusión es una de las principales causas de las caídas.

Prevención de caídas

Una forma importante de prevenir las caídas es asegurarse de que se cuidan la salud y el bienestar generales de la persona mayor.

La ropa no debe arrastrar el suelo y debe ajustarse correctamente. La ropa holgada puede hacer que los pies se enganchen en los dobladillos o se enganchen en un clavo o astilla al atravesar una puerta.
El movimiento regular mantiene a las personas en forma y fuertes.
Las personas que necesitan gafas deben llevarlas siempre que se desplacen y deben someterse a revisiones oculares periódicas.
Si un medicamento provoca mareos o somnolencia anormal a una persona mayor, debe informarse a su médico.
Beber alcohol aumenta las probabilidades de caerse. Las personas mayores tienen más probabilidades de fracturarse la cadera si han bebido antes de caerse.
Las personas mayores deben ponerse de pie lentamente para mantener estable su tensión arterial.
Cualquier persona que necesite un dispositivo de ayuda, como un bastón o un andador, debe utilizarlo cuando se desplace.
Se debe tener cuidado al caminar sobre superficies resbaladizas.
Los suelos y escaleras deben estar libres de peligros de tropiezo, incluidas las alfombras pequeñas.

Reducir el impacto de una caída

Una de las mejores formas de sobrevivir a una caída es tener unos huesos fuertes. Para las personas mayores es especialmente importante trabajar para mantener una buena densidad ósea.

Las personas que no tienen un peso inferior al normal ni son obesas sobreviven a las caídas con pocas lesiones.
La moqueta es mejor para las personas mayores, ya que amortigua el golpe de una caída.
Las barras de sujeción también pueden ayudar a las personas mayores a agarrarse si empiezan a caerse.
Las personas que se mueven con dificultad deben estar siempre vigiladas.

Qué hacer si alguien se cae

Presenciar una caída puede ser aterrador. Si alguien se cae, es importante que las personas encargadas de ayudarle mantengan la calma. El cuidador debe respirar hondo varias veces antes de proceder.

Es fundamental ayudar a la persona que se ha caído a mantener la calma. Anímale a quedarse quieto en el suelo durante al menos unos minutos.
Compruebe si la persona puede ponerse de lado sin ayuda.
Si pueden rodar, anímales a que descansen para que su tensión arterial se equilibre.
No animes a nadie a sentarse o levantarse antes de que esté preparado. Moverse de forma incorrecta puede empeorar una lesión sufrida en la caída.
Es importante saber cuándo pedir ayuda para levantar a alguien o si es mejor llamar al 911 porque la persona puede estar gravemente herida.
Si se considera seguro que la persona vuelva a ponerse de pie, pídale que se apoye en un mueble resistente mientras se levanta, manteniendo un pie apoyado en el suelo.

Recursos adicionales

Jeffrey Nadrich

Jeffrey Nadrich es un abogado especializado en lesiones personales que ejerce en California en representación de los demandantes. Se licenció en la Universidad de California en Berkeley y en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en San Francisco. Desde 1990, ha representado con éxito a miles de clientes víctimas de lesiones.