El árbol de Navidad es un elemento importante de las celebraciones navideñas en muchos hogares, lugares de trabajo y otros espacios comerciales. Simboliza la alegría y el optimismo propios de estas fechas. Sin embargo, tras el hermoso ambiente que crea el árbol y sus deslumbrantes adornos (luces, figuritas, guirnaldas, espumillón, etc.) se esconde el riesgo de incendio, sobre todo si no se actúa con precaución.
Los incendios provocados por árboles de Navidad no son habituales, pero pueden resultar extremadamente destructivos, e incluso mortales, cuando se producen. Por ejemplo, un árbol seco puede arder en llamas en tan solo 25 segundos desde el momento de la ignición, y toda la habitación puede quedar envuelta en un infierno tras tan solo un minuto desde el inicio del incendio. Esto hace que sea cada vez más difícil para las personas escapar ilesas en comparación con otros incendios domésticos, lo que explica la mayor tasa de mortalidad en los accidentes relacionados con incendios de árboles de Navidad.
Siempre que instales un árbol de Navidad en tu casa o en tu local comercial, es fundamental que tomes las precauciones de seguridad necesarias para evitar accidentes. Si tienes pensado montar un árbol de Navidad estas fiestas, sigue leyendo para conocer algunos consejos e información adicional sobre los incendios provocados por los árboles de Navidad.
Estadísticas sobre incendios provocados por árboles de Navidad
Los incendios provocados por árboles de Navidad no son habituales, aunque resultan mucho más destructivos que otros incendios en viviendas. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de EE. UU. (NFPA), los árboles de Navidad provocan unos 160 incendios al año, lo que supone unos daños materiales medios de más de 10 millones de dólares.
Casi la mitad de los incendios se deben a un problema eléctrico. Encender velas en el árbol y colocarlo cerca de una fuente de calor son otras causas habituales que están detrás de un número significativo de los incidentes de incendios relacionados con árboles de Navidad de los que se tiene constancia.
Los árboles naturales secos o los sintéticos fabricados con materiales no ignífugos son altamente inflamables. Una vez envueltos en llamas, se convierten rápidamente en un infierno que prende fuego a otros objetos (regalos debajo del árbol, cortinas, sofá, etc.) que se encuentran en la habitación. Según las estadísticas de la NFPA, se produce una muerte por cada 52 incendios relacionados con árboles de Navidad que se registran anualmente. Esta cifra es mucho más elevada que la tasa de mortalidad de otros incendios en viviendas, que es de una muerte por cada 135 incidentes registrados.
Se calcula que el 43 % de los incendios provocados por árboles de Navidad se producen en diciembre, mientras que el resto se registran durante el resto del año. Mantener el árbol más allá de las fiestas aumenta el riesgo de incendio, sobre todo cuando el árbol se seca. Las estadísticas muestran que casi un tercio de los incendios registrados (31 %) se producen en enero, mientras que el 26 % se declaran entre febrero y noviembre.
Causas habituales de los incendios provocados por los árboles de Navidad
Un incendio en el árbol de Navidad puede producirse por diversas causas, entre ellas:
- Luces decorativas conectadas de forma flexible
- Cordones deshilachados
- Bujías dañadas
- Bombillas rotas
- Velas decorativas
- Equipos de calefacción
- Apaga la fuente de calor
- Fuegos al aire libre
- Actos de incendio provocado
Según los informes, los problemas eléctricos son la causa de aproximadamente el 31 % de los incendios provocados por árboles de Navidad; las velas, del 7 %; las fuentes de calor cercanas, del 22 %; los aparatos de calefacción, del 13 %; y las hogueras y los fuegos al aire libre, del 7 %, mientras que el 15 % son provocados intencionadamente.
Lesiones provocadas por incendios de árboles de Navidad
Los incendios provocados por los árboles de Navidad se propagan rápidamente, llenando la habitación de calor y humo. Por eso, las lesiones son más graves si una persona queda atrapada en el infierno de llamas. Entre las lesiones más comunes se encuentran:
- Daños respiratorios: la inhalación de los gases tóxicos (dióxido de carbono, poliuretano) que desprenden los materiales al arder puede provocar graves daños respiratorios
- Quemaduras: se pueden sufrir quemaduras de primer, segundo, tercer o cuarto grado, dependiendo de la profundidad del daño tisular. Mientras que las quemaduras de primer grado pueden curarse en pocos días, las de cuarto grado causan daños graves y pueden poner en peligro la vida.
Consejos de seguridad para prevenir incendios
Debido al mayor riesgo de incendio, el manejo de un árbol de Navidad requiere medidas de seguridad estrictas para garantizar que no se produzcan incidentes. A continuación, te indicamos algunas precauciones que debes tener en cuenta para mantener la seguridad.
- Elige un árbol recién cortado
Compra solo un árbol recién cortado, para que se mantenga verde durante más tiempo. Para saber si un árbol está fresco, las agujas deben estar verdes y no caerse al tocarlas. Sin embargo, una vez en casa, debes regar el árbol inmediatamente y seguir regándolo a diario, asegurándote de que el nivel del agua se mantenga por encima del corte.
- Utiliza luces homologadas
Asegúrate de utilizar luces decorativas que hayan sido sometidas a pruebas por un laboratorio de ensayo homologado para garantizar su seguridad. Además, utiliza las luces para el uso recomendado. Por ejemplo, las luces de interior deben utilizarse únicamente en interiores y viceversa.
- Revisa las luces y los adornos
Antes de utilizar las luces y los adornos, ya sean nuevos o viejos, extiende los cables y comprueba que no falte ninguna luz ni haya ningún daño que pueda provocar un incendio. Si los cables están pelados o rotos, deséchalos y cómpralos nuevos.
- No superes el número máximo de mechones recomendado
Recuerda consultar las instrucciones para saber cuál es el número máximo de tiras que puedes conectar y respeta ese límite. Por lo general, solo debes conectar hasta tres tiras en el caso de las bombillas de enchufe, o como máximo 50 juegos de luces en el caso de las bombillas de rosca. De lo contrario, superar el límite puede provocar un sobrecalentamiento, lo que aumenta el riesgo de incendio.
- Desenchufa las luces
Aunque creas que tu árbol no supone ningún peligro —ya sea un árbol bien regado sin signos de sequedad o un árbol artificial ignífugo certificado—, no puedes estar seguro de que sea 100 % seguro, sobre todo cuando no hay nadie cerca para detectar cualquier percance. Por eso, siempre debes desenchufar las luces antes de irte a dormir y al salir de casa.
- Los árboles artificiales deben ser ignífugos
Si vas a comprar un árbol artificial, asegúrate de que lleve la etiqueta de «ignífugo». Aunque se considera que un árbol artificial es más seguro que uno natural, solo reduce el riesgo si es ignífugo.
- Elige un lugar perfecto
Coloca el árbol lejos de ventanas y puertas. Además, mantén una distancia (de al menos un metro) entre el árbol y cualquier fuente de calor (chimeneas, velas, luces, rejillas de calefacción, etc.) que pueda provocar chispas y provocar un incendio.
- Deshazte del árbol después de la fiesta
Una vez que haya pasado la Navidad, retira las luces con cuidado, guárdalas y saca el árbol de la habitación. Si se trata de un árbol natural, comprueba si hay programas de reciclaje en tu comunidad y llévalo a reciclar. Si es un árbol artificial, asegúrate de guardarlo de forma segura en su soporte específico, lejos de lugares donde pueda volcarse.
- No decores con velas
Evita decorar el árbol con velas. Mantén las velas a una distancia mínima de tres metros del árbol. Además, evita utilizar adornos inflamables que puedan avivar el fuego en caso de que se produzca un incendio.
- Mantén a los niños y a las mascotas alejados del árbol
A los niños les encantan los árboles de Navidad. No les dejes jugar con él, ya que cualquier daño en las luces o en las conexiones eléctricas puede aumentar el riesgo de incendio. Además, mantén alejadas a las mascotas, ya que pueden morder o arañar los cables y las luces, causando daños peligrosos.
- Evita colocar luces eléctricas en un árbol metálico
Si eliges un árbol de Navidad de metal, evita usar luces eléctricas. Las luces defectuosas pueden cargar el árbol de electricidad, lo que podría provocar una electrocución si alguien lo toca.
- Comprueba el detector de humo
La alarma de humo puede resultar muy útil para evitar una situación potencialmente catastrófica. Una alerta oportuna puede dar lugar a una respuesta inmediata antes de que el fuego se convierta en un infierno incontrolable. Asegúrate de comprobar tu alarma de humo para confirmar que funciona correctamente, por si acaso fallara alguna de las medidas de seguridad.
Los mejores tipos de árboles de Navidad y luces
Las tres categorías principales de árboles de Navidad son: recién cortados, con cepellón y envueltos en arpillera, y artificiales. Tu elección puede depender de tu situación y de tu presupuesto. Sin embargo, ¿cuál es el mejor?
Cada una de ellas puede ser la opción ideal (en términos de seguridad) en función de diversos factores. Por ejemplo, si sigues regando el árbol recién cortado o el que viene con cepellón y arpillera para mantenerlo verde, habrás reducido drásticamente el riesgo de incendio. Por otro lado, un árbol sintético ignífugo también presenta un menor riesgo de incendiarse.
A la hora de elegir luces, las de LED son las más seguras. Generan menos calor que otras luces navideñas y, por lo tanto, presentan un menor riesgo de provocar un incendio. Puedes optar por luces LED con lentes de epoxi, pero asegúrate de que hayan sido sometidas a pruebas por un laboratorio de ensayo homologado, como Underwriter’s Laboratory o Intertek.
Qué hacer tras un incendio provocado por el árbol de Navidad
Si tu árbol de Navidad se incendia, lo primero que debes hacer es llevar a todo el mundo a un lugar seguro y, a continuación, llamar al 911 para pedir ayuda. A veces, el incendio puede no suponer ningún peligro, sobre todo si el árbol no está en llamas. Si existe la posibilidad de apagar el fuego con un extintor, hazlo sin demora, pero asegúrate de que la puerta de salida esté accesible y abierta.
De lo contrario, si se trata de uno de esos incendios que se propagan rápidamente y se convierten en un infierno en cuestión de segundos, sal de la habitación inmediatamente y dirígete a un lugar seguro, y llama al 911. Si alguien ha sufrido lesiones físicas o ha inhalado el humo, busca asistencia médica de inmediato.
La mayoría de los seguros de vivienda ofrecen cobertura por daños causados por incendios. Una vez que hayas comprobado los límites de cobertura de tu póliza, podrás presentar la reclamación correspondiente. Además, te recomendamos que consultes inmediatamente a un abogado para que te asesore sobre cómo gestionar el proceso de indemnización. Busca un abogado con experiencia en la representación de clientes en reclamaciones por incendios en viviendas, ya que conoce mejor la legislación aplicable y podrá ayudarte a negociar un acuerdo justo.
Sigue estos consejos de seguridad y mantente a salvo
Los árboles de Navidad son una tradición arraigada que alegra muchos hogares y locales comerciales durante las fiestas navideñas, pero no se puede pasar por alto el riesgo de que provoquen incendios devastadores. Por ello, actuar con precaución al manipular los árboles es una medida de seguridad fundamental.
Si tienes pensado montar un árbol de Navidad, recuerda dar prioridad a la seguridad siguiendo los consejos que te hemos dado. Si has sufrido un incendio relacionado con el árbol de Navidad y estás tramitando una reclamación de indemnización, ponte en contacto con nosotros y déjanos ayudarte a explorar tus opciones legales.
