Recientemente se celebró una mesa redonda en el Senado en la que declararon tres testigos expertos sobre las medidas que puede adoptar el gobierno federal para proteger activos digitales como criptomoneda.
La audiencia fue inaugurada por el senador Sherrod Brown (D-Ohio), quien estableció un contraste entre la miríada de anuncios de criptomonedas durante la Super Bowl de 2022 y la falta de anuncios similares durante la Super Bowl de 2023.
"No nos hablaron de las elevadas comisiones, el riesgo de pérdida, el robo descarado que asolaba el sector de las criptomonedas", dijo Brown sobre los anuncios de 2022.
El sector, según Brown, ha "implosionado", habiendo perdido casi 1,5 billones de dólares en 2022. Brown advirtió de que la "pesadilla" aún no ha terminado, ya que el Congreso tiene más información sobre colapso de FTX y estudia introducir una regulación que proteja la innovación y a los consumidores.
A los delincuentes financieros les encantan las criptomonedas
La senadora demócrata Elizabeth Warren promovió una legislación bipartidista sobre el blanqueo de capitales.
"A los grandes delincuentes financieros les encantan las criptomonedas", dijo Warren, quien calificó a las criptomonedas como el "método de pago preferido" por los narcotraficantes, los hackers norcoreanos y los atacantes de ransomware. Warren dijo que en 2022 se realizaron transacciones ilícitas en el mercado de criptomonedas por valor de 20.000 millones de dólares.
Hackers respaldados por Corea del Norte robaron 1.700 millones de dólares en criptodivisas en 2022, según Chainalysis. Los expertos afirman que el país utiliza criptomonedas para financiar su programa de armas nucleares.
Lee Reiners, director de políticas del Duke Financial Economics Center, afirmó que el "seudonimato" de las criptomonedas las hace muy adecuadas para los delincuentes y que los piratas informáticos que se dedican a secuestrar ordenadores no existirían sin las criptomonedas porque son el método de pago "exclusivo" para ellos.
Warren dijo que por eso ella y el senador Roger Marshall (R-Kan.) están reintroduciendo el proyecto de ley de lavado de dinero para hacer frente a los delitos de cripto y detener el cripto que fluye a los traficantes de drogas en Irán y Corea del Norte.
Reiners: En el mercado de criptomonedas se está produciendo una "inclusión predatoria
El senador Tim Scott (republicano de Carolina del Sur) señaló que el 44% de los criptopropietarios y comerciantes de activos digitales en Estados Unidos son personas de color o nuevos inversores. Sin embargo, Reiners se refirió a esta inclusión como "depredadora".
Reiners observó que la mayoría de las personas que han invertido en criptomonedas han acabado perdiendo dinero, y señaló que una "pluralidad" de estas personas son estadounidenses de bajos ingresos y minorías.
Reiners comparó la situación con los préstamos de alto riesgo que provocaron la crisis financiera de 2008, señalando que en aquel caso las minorías y las comunidades de bajos ingresos fueron "objetivo explícito" de productos arriesgados y perdieron dinero como resultado.
Reiners también criticó a Fidelity Investments por ofrecer acceso a criptomonedas a los inversores en planes 401(k), comparándolo con dejar que los boletos de Powerball acaben en planes 401(k).
"Las criptomonedas son sólo juegos de azar", afirma Reiners.
Vance: Crypto es como Internet
El senador J.D. Vance (republicano de Ohio), propietario de criptomonedas, las comparó con Internet, afirmando que "aún no sabemos realmente lo que son" y que no conocemos lo suficiente las tecnologías subyacentes de las criptomonedas ni el enfoque normativo que deberíamos adoptar para proteger a los consumidores sin destruir las ventajas de las criptomonedas.
Vance se preguntó cómo describiría la gente Internet en las décadas de 1970 y 1980, antes de que fuera una parte importante de la vida cotidiana, y señaló que si se hubiera adoptado un enfoque prepotente para regularla antes de que fuera bien entendida, muchas de las ventajas de Internet podrían haberse destruido.
Linda Jeng, del Instituto de Derecho Económico Internacional de Georgetown, así como el senador republicano Thom Tillis, elogiaron esta analogía, pero Reiners no lo hizo, señalando que el bitcoin se comercializa desde 2009.
Reiners dijo que no espera que las criptomonedas generen indefinidamente rendimientos en el futuro.
Estados Unidos corre el riesgo de quedarse atrás en la regulación de las criptomonedas
Jeng, así como Yesha Yadav, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt, declararon que Estados Unidos no está asumiendo un papel de liderazgo en la regulación de las criptomonedas, permitiendo posiblemente que otros países establezcan normas y reglas que el resto del mundo seguirá en relación con las criptomonedas.
Yedav calificó a EE.UU. de "extremadamente atrasado" en lo que respecta a la regulación de las criptomonedas, señalando que otras entidades, como la Unión Europea, han tomado la delantera en este ámbito.
Jeng señaló que otros países van por delante de Estados Unidos en cuanto a regulación de las criptomonedas, entre ellos China, Singapur, Hong Kong y Australia.
Reiners, sin embargo, rebatió el argumento de que Estados Unidos no estuviera a la cabeza en cuanto a la regulación de las criptomonedas, subrayando que es importante que la política estadounidense sea la correcta y no la primera.
Reiners argumentó que otros países están adoptando las criptomonedas como una apuesta que esperan "pueda ayudar a exprimir su economía", señalando que Bahamas "desplegó la alfombra roja" para el FTX, "y obviamente no salió tan bien".
Reiners argumentó que las criptomonedas perjudican a la sociedad más de lo que la ayudan.
Scott critica a la SEC
Scott criticó a la SEC, afirmando que debería haber actuado para evitar catástrofes en el mercado de las criptomonedas.
Scott preguntó si la SEC estaba "dormida al volante" si disponía de las herramientas necesarias.
Los estadounidenses han perdido millones en el mercado de criptomonedas
Las recientes quiebras de bolsas de criptomonedas como FTX y Gemini Earn han congelado la capacidad de los estadounidenses para retirar fondos de sus cuentas de criptomonedas, haciéndoles perder millones de dólares en activos digitales.
Además, los estadounidenses han perdido importantes cantidades de criptodivisas a causa de estafas y métodos de robo de criptodivisas, como el pirateo de tarjetas SIM.
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