El uso de productos químicos para alisar y alisar el cabello predispone a las mujeres a un mayor riesgo de cáncer y otras afecciones de salud. Según diversos estudios, las mujeres que utilizan habitualmente productos para alisar el cabello y tintes permanentes corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer, de mamay otros tipos de cáncer relacionados con las hormonas.
Tradicionalmente, ha existido una marcada preferencia social por el cabello liso, lo que ha dado lugar a la discriminación de las personas por su textura y estilo de cabello, tanto en el ámbito laboral como en el escolar. Debido a la presión social, muchas personas, especialmente las mujeres de color, recurren a los alisadores, los tratamientos de alisado y los tintes permanentes, que alteran la estructura química del cabello para conseguir el aspecto deseado.
Lamentablemente, los tratamientos químicos habituales para el cabello —como los alisados químicos tradicionales, los alisados brasileños (tratamientos de queratina) y los alisados japoneses con calor— contienen sustancias químicas agresivas (por ejemplo, hidróxido de sodio, formaldehído o tioglicolato de amonio) que se absorben a través del cuero cabelludo y suponen un riesgo para la salud.
A medida que aumenta la concienciación sobre los riesgos para la salud que plantean las planchas de pelo y los tintes permanentes, lo que está dando lugar a una tendencia hacia el cabello natural, las mujeres de color se preocuparán menos por la discriminación basada en su cabello, especialmente ante la creciente adopción de la Ley CROWN (Creating Respectful and Open World for Natural Hair) en todo el país.
Posibles riesgos para la salud derivados del uso de tratamientos capilares químicos
Se ha considerado que los tratamientos químicos para el cabello, como los alisadores, los tintes y los productos para alisar, ofrecen un gran alivio, especialmente a las mujeres de color, en su deseo de lucir peinados más lisos y culturalmente más aceptables. Lamentablemente, el uso habitual de estos productos puede provocar problemas de salud a largo plazo, como el cáncer y otras afecciones.
Según la International Journal of Cancer (IJC), los alisadores químicos y los tintes permanentes contienen muchas sustancias químicas (incluidos carcinógenos), que aumentan el riesgo de cáncer de mama. Aunque estos productos elevan el riesgo de cáncer en mujeres de todas las razas, las mujeres negras son más susceptibles, ya que son usuarias más habituales de los mismos. Las mujeres negras también tienden a empezar a utilizar tratamientos capilares químicos a una edad más temprana, lo que aumenta su exposición.
Un estudio similar realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) también relacionó el uso de planchas y alisadores para el cabello con un mayor riesgo de cáncer de útero. Algunas planchas para el cabello contienen sustancias químicas como el formaldehído, el bisfenol y los parabenos, relacionadas con el cáncer. El estudio respaldó las conclusiones publicadas por la IJC de que estos productos para el cabello contienen sustancias químicas nocivas con propiedades disruptoras endocrinas y carcinógenas.
En general, los alisadores químicos, los suavizantes y los tintes para el cabello se han relacionado ampliamente con los cánceres hormonodependientes (cánceres que se desarrollan en respuesta a las hormonas), entre los que se incluyen el cáncer de útero (endometrio), el de mama y el de ovario. Esto se debe a que las sustancias químicas de estos productos se absorben (a través del cuero cabelludo) y depositan en el organismo sustancias con propiedades similares al estrógeno.
Según el estudio, la prevalencia del cáncer de útero entre las mujeres que no utilizan planchas de pelo es del 1,64 %. Sin embargo, el riesgo aumenta en las mujeres que utilizan estos productos, hasta alcanzar una prevalencia del 4,05 % cuando llegan a los 70 años.
Ventajas de llevar el pelo natural
Aceptar el cabello natural tiene numerosas ventajas, sobre todo ahora que existe una ley que te protege contra la discriminación en la escuela o en el trabajo. Estas son algunas de ellas:
Menor exposición a sustancias químicas
Quizás, la principal ventaja de llevar el pelo al natural es que evitas exponer tu cuerpo a los productos químicos agresivos que contienen los productos para alisar, suavizar y teñir el cabello. Por lo general, la mayoría de los productos para el cabello natural no contienen los compuestos nocivos que suelen encontrarse en los productos de base química.
Menor daño en el cabello y el cuero cabelludo
Además de los riesgos para la salud mencionados, los alisadores, los suavizantes y los tintes químicos también dañan el cabello y el cuero cabelludo. Contienen compuestos agresivos que irritan el cuero cabelludo y debilitan el cabello, lo que provoca su rotura. Optar por un peinado natural protege eficazmente el cabello y el cuero cabelludo de los efectos nocivos de los tratamientos capilares químicos.
Mejora de la salud capilar
El uso de alisadores químicos, suavizantes y tintes altera la estructura del cabello y debilita el tallo. Como resultado, el cabello se deshidrata y se vuelve propenso a la rotura. Cuidar el cabello natural lo mantiene libre de productos químicos nocivos que podrían dañarlo y debilitarlo. Además, con el cabello natural, puedes utilizar productos anticaspa y contra el picor, que ayudan a calmar el cuero cabelludo y a mantenerlo sano. En definitiva, tu cabello crece más fuerte, más largo y más grueso mucho más rápido, ya que no hay daños que interfieran en su crecimiento.
Más comodidad
Como no se aplican productos químicos agresivos en el cabello, no tendrás que soportar la molestia de un cuero cabelludo irritado ni el aumento del picor que provoca el daño. Otra ventaja de lucir un cabello natural es que no tendrás que preocuparte de que se estropee con la lluvia u otras condiciones de humedad.
Cuando usas alisadores, te preocupa el crecimiento del cabello nuevo, ya que puede provocar que se rompa el cabello alisado, que es más delicado. Sin embargo, cuando llevas tu cabello natural, no tienes que preocuparte por el crecimiento del cabello nuevo.
Más barato
Por último, cuidar el cabello natural resulta mucho más económico que el cabello alisado con productos químicos. Al evitar las planchas, los alisadores y los tintes, te ahorras dinero en visitas rutinarias a la peluquería y en costosos productos para el cuidado del cabello.
El significado cultural y personal del cabello natural para las personas de color
El cabello natural, especialmente el de las personas de color, ha sido objeto de gran atención durante siglos. A pesar de que se considera poco atractivo y de que es motivo de una discriminación generalizada, su cabello es una parte fundamental de su identidad.
Es posible que muchas personas de color hayan sufrido a causa del prejuicio de que el cabello africano, rizado y de textura dura, no es atractivo; sin embargo, con la entrada en vigor de la Ley Crown, ahora tienen la libertad de lucir su cabello sin importar su color, longitud, textura o peinado, sin temor a ser objeto de discriminación.
Esto es especialmente importante porque, dejando a un lado los estereotipos, el cabello natural tiene un profundo significado cultural y personal para las personas de color. Es un símbolo de su herencia, y permitirles llevarlo con el estilo y la textura con los que se sienten cómodos refuerza su libertad para expresar su auténtico yo.
Estrategias para la transición al cabello natural
Si te preocupan los riesgos para la salud a los que exponen tu cabello los alisadores, suavizantes y tintes químicos, quizá te interese dar el paso hacia el cabello natural. Aunque llevar el cabello natural puede resultar liberador, el proceso requiere paciencia y una estrategia para que la transición sea fluida.
Aquí tienes algunos consejos que quizá te resulten útiles.
- Elige un peinado de transición – ¿Quieres cortarte el pelo tratado químicamente y empezar de cero, o prefieres dejar crecer tu pelo natural poco a poco, mientras te cortas las puntas tratadas cada pocas semanas? Si optas por conservar tu cabello tratado, puedes recurrir a peinados protectores (como los nudos bantu, las trenzas africanas, las pelucas, las extensiones, etc.) para minimizar el manejo frecuente del cabello y la posible rotura. Sin embargo, debes evitar ejercer demasiada presión en los bordes (sienes, nuca).
- Aplica un tratamiento de hidratación profunda con regularidad – A medida que crece el cabello natural, las mechas tratadas se vuelven cada vez más frágiles, especialmente en la zona de unión. Es fundamental aplicar un tratamiento de hidratación profunda al menos una vez a la semana para mantener el cabello hidratado y evitar que se rompa.
- Reduce el uso de aparatos de calor – El uso de aparatos de calor reseca el cabello y aumenta su fragilidad. Minimiza el uso de aparatos de calor en el cabello probando a secarlo al aire libre.
- Desenreda con cuidado – Cuando desenredes el cabello, especialmente si está mojado, ten mucho cuidado. Asegúrate de aplicar la cantidad adecuada de acondicionador y utiliza un peine de púas anchas para minimizar la rotura.
- Mantén el cabello hidratado – El cabello seco se rompe con facilidad. Aplica productos capilares hidratantes con regularidad para retener la humedad.
El papel de las expectativas sociales y el estigma a la hora de aceptar el cabello natural
Como ya se ha mencionado, tradicionalmente ha existido un estigma en torno al cabello natural, especialmente entre las personas de color, y la mayoría lo considera poco atractivo. La presión resultante ha llevado a muchas mujeres negras a utilizar alisadores y productos químicos para alisar el cabello, lo que las ha seguido exponiendo a un mayor riesgo de padecer cánceres relacionados con las hormonas debido a los compuestos agresivos que contienen estos productos.
A pesar de que desde hace años existen estudios que advierten de los riesgos, las mujeres se han mostrado reacias a llevar el pelo al natural por temor a sufrir discriminación en el ámbito laboral y en los centros educativos. En cambio, han seguido modificando su peinado para cumplir con las expectativas sociales y evitar el estigma, especialmente en el trabajo y en la escuela.
Afortunadamente, la evolución de los cánones de belleza occidentales y la aprobación de leyes que protegen a las personas de color contra la discriminación por motivos de su cabello han marcado el comienzo de una nueva era para la comunidad negra. A medida que desaparezca el estigma que rodea al cabello africano, será liberador para las mujeres de color aceptar su cabello natural y lucirlo con confianza, sin temor a sufrir repercusiones negativas.
El impacto de aceptar el cabello natural en la autoestima y la imagen corporal
Aceptar tu cabello natural es liberador. El cabello natural es menos propenso a romperse, ya que es más fuerte y crece más rápido, lo que te permite lucir una melena más larga de lo que conseguirías con un cabello tratado químicamente.
Al dejar de depender de las planchas y los alisadores para peinar tu cabello, te centras en cuidar tu melena natural, lo que te ayuda a desarrollar una autoestima y una imagen corporal positivas. Esto se ve respaldado por un estudio que reveló que las mujeres que llevan el pelo natural tienen una mejor percepción de sí mismas.
Estadísticas sobre las mujeres que sienten la presión social de cambiarse el peinado
Tradicionalmente, la mayoría de las mujeres de color han sentido la presión de modificar su peinado para cumplir con las expectativas sociales, especialmente en el ámbito laboral. Una encuesta sobre el «cabello ideal» realizada por el Perception Institute reveló que una de cada cinco mujeres negras se siente presionada a alisarse el pelo para ir al trabajo, el doble que las mujeres blancas. El estudio también mostró que, de media, las mujeres negras sufren prejuicios por parte de las mujeres blancas debido a la textura de su cabello. Como resultado, más mujeres negras que blancas experimentan mayores niveles de ansiedad por su cabello. Además, dedican más tiempo a su cabello que las mujeres blancas.
Esperamos que este artículo te haya resultado útil ahora que te estás preparando para llevar tu cabello al natural. Por otra parte, si a ti o a un ser querido le han diagnosticado cáncer de ovario o de útero tras haber utilizado alisadores químicos, recuerda que tienes derecho a presentar una demanda contra el fabricante. Habla con uno de nuestros abogados especializados en responsabilidad por productos defectuosos para conocer sus opciones legales.
