- El «grooming» en línea es la forma en que los depredadores se ganan la confianza de los menores a través de las plataformas digitales.
- Según la UNSW de Sídney, más de 300 millones de niños son víctimas de abusos sexuales en Internet cada año UNSW Sydney.
- La preocupación por el acoso sexual en línea va en aumento a medida que más niños utilizan aplicaciones de redes sociales, sitios web de videojuegos y funciones de chat.
- Entre los ejemplos más comunes de plataformas en línea que están llamando la atención como focos de captación de menores se encuentran plataformas dirigidas a los niños, como Roblox y Discord.
¿Qué es el grooming en línea?
- La captación en línea es un acto depredador. Consiste en utilizar Internet para establecer una relación de confianza con un menor con el fin de explotarlo sexualmente.
- Por lo general, consiste en que los depredadores identifiquen a sus víctimas, se ganen su confianza, las manipulen y, a continuación, las exploten.
- Puede ocurrir en cualquier plataforma que permita la comunicación, incluyendo las redes sociales, los sitios web de streaming de vídeo, los videojuegos con funciones de chat, las aplicaciones de mensajería en línea, las salas de chat o el correo electrónico.
- Aunque cualquier niño puede ser víctima de los depredadores sexuales en línea, los que corren un riesgo especial son los jóvenes en contacto con los servicios sociales, los jóvenes LGBTQI+ y trans, y los niños con baja autoestima.
- Los depredadores suelen utilizar identidades falsas para parecer dignos de confianza.
Cómo se produce el acoso sexual en línea
- Generar confianza: Los depredadores identifican a los niños vulnerables observando sus publicaciones, su presencia en las redes sociales y su comportamiento en línea. A continuación, utilizan esta información para fingir intereses comunes, hacer cumplidos y crear la sensación de una conexión especial, actuando como parejas sentimentales o compañeros. Pueden hacerse pasar por otra persona, como alguien de su misma edad, o actuar como un mentor. En ocasiones, los abusadores incluso entablan amistad con las familias de las víctimas para obtener un mayor acceso y parecer dignos de confianza.
- Manipulación emocional: Las personas que se dedican a la captación de menores por Internet pueden prestarles una atención especial o hacerles regalos para que los niños se sientan queridos y únicos. También pueden aprovecharse de la baja autoestima de los jóvenes para aumentar su dependencia de esas relaciones.
- Evaluación de riesgos: Los depredadores suelen hacer preguntas de forma discreta para averiguar hasta qué punto los padres o tutores del niño lo supervisan. A menudo piden a las víctimas que se comuniquen a través de plataformas más privadas o que borren los chats.
- Aislamiento: Los depredadores suelen intentar aislar a los niños de sus amigos y padres. A menudo les piden que mantengan sus relaciones en secreto, alegando que los demás no entenderían el vínculo especial que les une. Con frecuencia intentan trasladar las conversaciones a canales privados y encriptados. Suelen intentar enfrentar a las víctimas con sus padres y otras figuras de autoridad.
- Desensibilización: Las técnicas de captación suelen incluir la introducción de contenido sexualizado o conversaciones de carácter sexual con el fin de normalizar comportamientos inapropiados. Esto puede llegar a derivar en el intercambio de imágenes o mensajes sexualmente explícitos, o en peticiones de actos explícitos retransmitidos en directo, vídeos o imágenes de carácter sexual.
- Amenazas y explotación: Los depredadores pueden chantajear a los niños amenazándoles con revelar sus relaciones a amigos y familiares o con difundir imágenes explícitas. Este tipo de coacción les permite intensificar el abuso sexual infantil.
- Concertar una cita: El depredador puede llegar a presionar a su víctima para que acuda a una cita en persona. Esto expone a las víctimas al riesgo de sufrir abusos sexuales o agresiones sexuales. En casos graves, puede incluso derivar en tráfico sexual, en el que los depredadores explotan a las víctimas o venden el acceso a ellas, como se ha visto en casos relacionados con el Programa de Remisión de Backpage. Sin embargo, los niños pueden ser víctimas de explotación infantil sin que se produzcan nunca encuentros en persona.
Características principales del acoso sexual en línea
- Engaños: Los depredadores suelen crear identidades falsas y mienten sobre su edad para parecer cercanos o inofensivos. A menudo utilizan fotos falsas y pueden hacerse pasar por famosos.
- Ofrecer regalos: Los depredadores pueden enviar regalos, como artículos de videojuegos, ropa o tarjetas regalo, para ganarse la confianza de las víctimas y hacerles sentir que les deben algo.
- Comunicación constante: los acosadores pueden enviar numerosos mensajes en poco tiempo o utilizar varias plataformas para mantener un contacto constante con su víctima.
- Recopila pruebas: no borres ningún contenido ni mensaje. Haz capturas de pantalla de todos los perfiles, nombres de usuario y conversaciones.
- Evitar las llamadas telefónicas o las videollamadas: los depredadores suelen evitar las llamadas telefónicas o las videollamadas en directo para ocultar su verdadera identidad.
- Grupos de riesgo: Los niños vulnerables que buscan atención o carecen de autoestima suelen ser el blanco de estos abusos.
- El secretismo: Uno de los principales objetivos del grooming es evitar ser descubierto manteniendo el secretismo. Los acosadores acaban condicionando a las víctimas para que mantengan en secreto sus relaciones y conversaciones.
- Aplicaciones más amplias: aunque los captadores suelen tener como objetivo abusar sexualmente de los niños, la captación puede utilizarse con otros fines, como el tráfico de drogas, el lucro o la radicalización.
- Tecnología: La tecnología dificulta la detección del grooming debido a factores como el cifrado de extremo a extremo y los nombres de usuario anónimos.
- Juegos y aplicaciones de mensajería: Juegos como Roblox o las aplicaciones de mensajería suelen servir a los depredadores como puntos de contacto iniciales.
Señales de alerta del acoso sexual en línea
El grooming suele parecer inofensivo al principio.
Entre los indicios de captación en línea se incluyen:
- Volverse reservado o retraído en lo que respecta a las actividades en línea
- Ponerse a la defensiva cuando se les pregunta con quién están hablando
- De repente, pasar más tiempo, o a veces menos, conectado a Internet
- Un joven que se vuelve posesivo con sus dispositivos o que cierra rápidamente las pantallas cuando pasan sus padres
- Recibir bienes, dinero o regalos de origen desconocido
- Mostrar conocimientos sexuales inapropiados, lenguaje sexual, una inestabilidad emocional inusual o cambios de humor
- Afrontar cambios en la higiene o en la rutina
- Mostrar una ansiedad o angustia inusuales cuando no se puede acceder a un dispositivo concreto o a Internet
- Un interés intenso y repentino por una persona nueva en Internet o por las actividades relacionadas con ella
- Alejarse de la familia y los amigos para pasar tiempo en Internet con alguien
- Inventarse excusas para evitar a los amigos o a la familia
- Utilizar nuevas aplicaciones o plataformas en línea que no habían usado antes
Entre los indicios de captación en línea se incluyen:
- Comunicarse con «amigos» desconocidos o mayores a través de plataformas como Roblox o Discord
- Establecer relaciones con personas en Internet de las que no hablan
- Tener numerosas cuentas en línea en plataformas y aplicaciones
- Utilizar programas cifrados o aplicaciones de mensajería que garanticen el anonimato, como los navegadores Onion o Tor
Plataformas en las que suele producirse el acoso sexual en línea
El acoso sexual no solo tiene lugar en sitios web poco conocidos. Ocurre en plataformas populares en las que los niños pasan tiempo todos los días.
Entre las plataformas más habituales en las que se produce el grooming se encuentran:
Roblox
- Roblox cuenta con una enorme base de usuarios formada por niños y preadolescentes.
- Incluye mensajería privada y chat dentro del juego.
- Roblox puede ser muy adictivo y contiene elementos de juego. Puede llegar a ser tan adictivo que se están presentando demandas por adicción a Roblox se están presentando.
- Los depredadores pueden hacerse pasar por otros jugadores o utilizar estafas de «Robux gratis» para atraer a los niños fuera de la plataforma.
- En numerosas acusaciones penales se ha afirmado que niños de entre ocho y catorce años han sido víctimas de captación en Roblox por parte de depredadores que han intercambiado contenido sexual con ellos, los han secuestrado o los han violado.
- Se ha alegado en las demandas contra Roblox se ha alegado que la falta de moderación de contenidos por parte de Roblox permitió que los niños estuvieran expuestos a contenidos inapropiados y obscenos, mientras que sus herramientas de comunicación dentro del juego ponían en contacto a depredadores con niños.
Discord
- Discord es, en origen, una aplicación de chat para videojuegos.
- Ahora es un lugar de encuentro habitual para los adolescentes.
- Los depredadores pueden crear servidores privados o enviar mensajes directamente a menores sin ningún tipo de control parental.
- Muchos casos de captación de menores comienzan en Discord antes de pasar a conversaciones privadas.
- Se ha denunciado que Discord aloja y promueve contenidos sexuales peligrosos e ilegales, ofrece a los depredadores un terreno de caza, antepone el crecimiento a la seguridad de los niños y permite que cualquiera se comunique fácilmente con menores sin ningún tipo de control ni moderación.
- En las demandas presentadas contra Discord se alega que la plataforma carece de medidas de seguridad adecuadas o de controles parentales y que no hace lo suficiente para impedir que los usuarios menores de 13 años se registren en ella.
Otras plataformas de alto riesgo
- Otras plataformas de alto riesgo son Instagram, Snapchat, TikTok y aplicaciones de chat menos conocidas.
- Demandas relacionadas con las redes sociales alegan que muchos niños padecen actualmente una peligrosa adicción a las redes sociales.
- El anonimato y los mensajes directos son señales de alarma muy claras.
Por qué los niños son especialmente vulnerables en Internet
- Comprensión cognitiva y emocional inmadura: El cerebro de los niños aún no está completamente desarrollado. Esto afecta a su capacidad para evaluar los riesgos con precisión, controlar los impulsos y tomar decisiones acertadas. Los depredadores son capaces de aprovecharse del deseo natural de los niños de recibir reconocimiento y atención, traspasando poco a poco los límites de una forma que los niños no perciben.
- Dificultad para discernir las intenciones: A los niños les puede costar interpretar las señales sutiles. No tienen experiencia a la hora de detectar motivos ocultos o mentiras. Los depredadores se aprovechan de esto para presentarse como adultos comprensivos o compañeros de confianza.
- Deseo de pertenencia: Los niños sienten una gran necesidad de aceptación y de relación social. Los depredadores se aprovechan de ello ofreciéndoles una sensación de importancia y compañía a los niños inseguros o socialmente aislados.
- Anonimato: Los depredadores pueden ocultarse tras perfiles falsos en Internet, haciéndose pasar fácilmente por adultos preocupados o por compañeros de su misma edad. Pueden crear identidades convincentes tras recabar información de los intereses y las publicaciones de los niños.
- Alcance y accesibilidad: El uso generalizado de aplicaciones de mensajería, juegos en línea y redes sociales hace que los niños estén constantemente expuestos a personas desconocidas. A los depredadores les resulta fácil entrar en contacto con varios niños a la vez.
- Sensación de control y privacidad: los niños pueden sentirse más en control y más seguros al comunicarse desde casa. Esto puede hacer que bajen la guardia. Los depredadores sexuales se aprovechan de ello y suelen fomentar los chats privados para mantener una comunicación secreta.
- Falta de educación sobre seguridad en Internet: Muchos niños carecen de los conocimientos necesarios para reconocer las tácticas habituales de captación, como las conversaciones inapropiadas, el secreto o el «bombardeo de amor». Una mejor educación para padres e hijos puede proteger a los niños de la captación.
- Inestabilidad en el entorno familiar: Los niños que sufren inestabilidad, abandono o traumas en el hogar pueden buscar reconocimiento y apoyo emocional en Internet. Esto los convierte en blancos fáciles para los depredadores. Estos niños pueden tener problemas de confianza y una falta de resiliencia que los depredadores pueden aprovechar.
- Difuminando los límites: las plataformas de videojuegos y las funciones de chat difuminan los límites entre la diversión y el peligro.
Cómo proteger a tu hijo del acoso sexual en Internet
- Fomenta la comunicación abierta: mantén conversaciones sinceras y continuas con los niños sobre sus amistades y actividades en Internet. Asegúrate de que sepan que pueden hablar contigo cuando algo les haga sentir incómodos.
- Habla sobre la seguridad en Internet: debes enseñar a los niños y jóvenes que, cuando navegan por Internet, otras personas pueden mentir sobre su identidad, y que nunca deben compartir información personal con desconocidos. Recuérdales que todo lo que publiquen en Internet puede quedar ahí para siempre.
- Utiliza los controles parentales: puedes configurar los controles parentales en todos los dispositivos y utilizar los ajustes de privacidad de las redes sociales y las aplicaciones para limitar la exposición de los niños, así como su comunicación con desconocidos.
- Supervisa las actividades en línea: en el caso de los niños más pequeños, asegúrate de que los dispositivos se mantengan en una zona común de la casa. Revisa las listas de amigos de los niños, así como los juegos y las aplicaciones que utilizan habitualmente.
- Mantente informado: mantente al día de las tendencias y las aplicaciones que utilizan los niños. Estar al tanto es fundamental para poder identificar posibles amenazas y prevenir el acoso sexual en línea.
- Denunciar y bloquear: Denuncia a los presuntos acosadores en todas las plataformas y bloquéalos.
- Recursos legales: Si el acoso sexual conduce a un abuso, ponte en contacto con un abogado con experiencia en casos de abuso sexual.
Qué hacer si sospechas de un caso de captación de menores por Internet
- No te enfrentes directamente al presunto depredador sexual. Esto podría agravar la situación y poner al niño en mayor peligro.
- Confía en tu instinto. Si algo te parece sospechoso, probablemente lo sea. Los manipuladores en línea dejan rastros, incluso cuando son muy hábiles.
- Recopila pruebas. No borres ningún contenido ni mensaje. Haz capturas de pantalla de todos los perfiles, nombres de usuario y conversaciones.
- Habla con el niño sin juzgarlo y mostrándole tu apoyo. Hazle saber que no es culpa suya y que hay ayuda disponible.
- Bloquea al presunto depilador. Rompe todo contacto con él.
- Plantéate buscar ayuda psicológica para tu hijo. Hay muchos terapeutas y organizaciones especializados en el trauma derivado del abuso sexual que pueden ayudar a sobrellevar la situación y a recuperarse.
- Llámanos hoy mismo para una consulta GRATUITA y confidencial al (800) 718-4658 o póngase en contacto con nosotros si su hijo ha sido víctima de abusos por parte de un depredador que conoció en Internet.
- Denuncia el presunto caso de captación de menores a las autoridades competentes.
Denunciar casos de captación de menores en Internet
- Denuncia a las fuerzas del orden: Ponte en contacto con la policía local. Las autoridades remitirán el caso al grupo de trabajo sobre delitos contra menores en Internet (ICAC), que es el organismo competente.
- Presentar una denuncia a través de la línea CyberTipline: En Estados Unidos, los presuntos delitos sexuales iniciados a través de Internet pueden denunciarse ante el CyberTipline del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC).
- Denuncia a la plataforma en línea: Muchas plataformas cuentan con funciones para denunciar abusos. Aunque esto no sustituye a la denuncia de los casos de captación de menores ante las fuerzas del orden, puede ayudar a evitar que otros niños sufran daños.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los jugadores en línea ser víctimas de la captación de menores con fines sexuales?
Sí.
Los juegos en línea facilitan el acoso sexual de las siguientes maneras:
- Fomentar los vínculos emocionales: Los juegos brindan oportunidades para establecer relaciones estrechas a través del trabajo en equipo y los intereses comunes. Los depredadores suelen aprovecharse de este tipo de vínculos emocionales fingiendo empatía ante problemas personales, como dificultades familiares o escolares, para ganarse la confianza de las víctimas.
- Normalizar la comunicación con desconocidos: En muchos juegos en línea es habitual formar grupos con personas que no se conocen fuera del juego. Este aspecto social hace que los jugadores se sientan más cómodos y confíen más en los desconocidos. Los depredadores se aprovechan de esto para entablar conversaciones y establecer relaciones que pueden derivar en mensajes de carácter sexual o en actividades sexuales.
- Ofrecen múltiples canales de comunicación: los depredadores suelen iniciar el contacto en chats no moderados dentro del juego y luego convencen a las víctimas para que se pasen a un canal más privado, como aplicaciones de mensajería, redes sociales o Discord. Esto permite a los depredadores actuar con menos control.
- Ofrecer transacciones y recompensas dentro del juego: los depredadores pueden ofrecer tarjetas regalo electrónicas, moneda del juego, dinero o regalos para ganarse la confianza de sus víctimas. Esto puede generar una sensación de dependencia y obligación, haciendo que las víctimas se sientan en deuda con los depredadores.
- Falsas identidades y anonimato: los depredadores pueden utilizar perfiles falsos para ocultar su verdadera identidad y edad con el fin de dar a sus víctimas una falsa sensación de seguridad. Esto puede resultar especialmente eficaz en los juegos en los que es habitual el juego de rol.
¿Se considera acoso sexual el hecho de que alguien te seduzca por Internet?
- El acoso sexual por Internet no es lo mismo que una agresión sexual física.
- Sin embargo, la captación en línea es una forma de abuso sexual que puede provocar niveles similares de angustia y trauma.
- El grooming es el proceso de controlar y manipular a un menor con el fin de explotarlo sexualmente.
- Los depredadores sexuales obligan a las víctimas a mantener conversaciones o mantener relaciones sexuales aislándolas y socavando sus límites.
- El impacto psicológico y emocional del abuso sexual en línea es muy real y puede ser tan perjudicial como el abuso presencial.
¿A cuántos niños se les incita a mantener relaciones sexuales a través de Internet cada año?
No existe una cifra anual concreta sobre el número de menores que son víctimas de captación en Internet. Sin embargo:
- Más de 300 millones de víctimas: Según el Childlight Global Child Safety Institute, cada año más de 300 millones de niños son víctimas de abuso y explotación sexual facilitados por la tecnología.
- Uno de cada ocho niños: Aproximadamente uno de cada ocho niños de todo el mundo ha sido víctima, durante el último año, de actos de exhibicionismo sexual o de la obtención de imágenes sin su consentimiento.
- Informes de la línea de denuncia de delitos cibernéticos del NCMEC: Según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, en 2024 recibieron más de 546 000 denuncias de captación en línea, una forma de grooming.
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