Los fabricantes de paraquat saben desde hace años que existe una relación entre el paraquat y la enfermedad de Parkinson. Lamentablemente, estos fabricantes siguen vendiendo este producto nocivo, a pesar de los graves riesgos para la salud. Aunque todavía se utiliza ampliamente en EE.UU., el paraquat ha sido prohibido en 32 países.
La conexión entre la enfermedad de Parkinson y el paraquat
El herbicida paraquat destruye esencialmente todo aquello sobre lo que se pulveriza, incluidas las malas hierbas. Si está creciendo y verde, cuando se aplica, la muerte es inevitable. Por desgracia, el paraquat no sólo daña la vegetación no deseada. Numerosos estudios, como uno realizado por el Instituto Nacional de Salud, han identificado una clara relación entre la enfermedad de Parkinson y la exposición al paraquat.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un tipo de síndrome neurodegenerativo complejo que se asocia a agregaciones y depósitos de proteínas específicas, apoptosis, estrés oxidativo y disfunción mitocondrial. El deterioro de las neuronas dopaminérgicas del cerebro desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la enfermedad. Debido a la gran cantidad de energía necesaria para enviar señales nerviosas a través de la red y a la extensa ramificación, estas neuronas son vulnerables a la degeneración.
La enfermedad está causada por el mal funcionamiento o la muerte de neuronas dopaminérgicas. Estas neuronas regulan la coordinación muscular y el movimiento. Para realizar su trabajo, estas neuronas dependen de la energía que les proporcionan las mitocondrias.
Causas de la enfermedad de Parkinson
La mayoría de los expertos creen que el Parkinson está causado por una combinación de exposiciones ambientales y factores genéticos. La interacción entre el medio ambiente y la susceptibilidad genética puede ser muy compleja.
Se ha descubierto un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson debido a la exposición humana crónica a pesticidas y herbicidas.
El estrés oxidativo daña las células, el ADN y las proteínas. Los estudios en animales han demostrado que el daño causado a estas células provoca su muerte. Una persona puede desarrollar la enfermedad de Parkinson como resultado de la pérdida de función de las células neuronales dopaminérgicas que se encuentran en la región de la sustancia negra pars compacta del cerebro. Los científicos creen que las células neuronales dopaminérgicas pueden ser más vulnerables al estrés oxidativo que otros tipos de neuronas. No todas las personas con susceptibilidad genética a la enfermedad de Parkinson la desarrollarán, ni tampoco todas las personas que hayan tenido una exposición crónica al paraquat.
Signos de la enfermedad de Parkinson
Hay muchos síntomas motores y no motores que pueden indicar la aparición temprana de la enfermedad, como:
- Temblores en reposo
- Alteraciones posturales
- Trastorno del movimiento
- Déficit motor
- Rigidez de las extremidades
- Insomnio
- Alteración del equilibrio
- Depresión
- Estreñimiento
- Deterioro cognitivo
- Pérdida de movimientos voluntarios
- Depresión
- Disfunción mitocondrial
Los enfermos de Parkinson también pueden experimentar otros tipos de problemas neurológicos graves a medida que avanza la enfermedad.
Exposición al paraquat
Muchas personas que han estado expuestas al paraquat han desarrollado graves problemas de salud, como:
- Ansiedad
- Depresión
- Problemas de equilibrio y coordinación
- Estreñimiento
- Cambios de humor
- Cambios de comportamiento
- Deshidratación
- Pensamientos delirantes
- Cambios visuales
- Temblores en reposo
- Paranoia
- Hipotensión
- Pérdida de olfato
- Pérdida de memoria
- Malestar gastrointestinal
- Rigidez y lentitud de la función motora
- Problemas para dormir
- Dificultad para caminar
- Sudoración
- Dificultad para tragar
- Problemas para hablar
- Cambios en la piel
- Cambio de peso
- Alucinaciones
- Dificultad para orinar
A lo largo de los años, muchos estudios han identificado los efectos a largo plazo de la exposición al paraquat en humanos, especialmente en personas que han desarrollado la enfermedad de Parkinson.
La investigación ha descubierto que la exposición al dicloruro de paraquat puede contribuir a la aparición temprana de la enfermedad de Parkinson.
Intoxicación por paraquat
Los síntomas de la intoxicación por paraquat se desarrollan rápidamente. Inmediatamente después de la inhalación o ingestión accidental, la persona puede sentir dolor e hinchazón en la garganta y la boca. Poco después de la intoxicación, una persona puede experimentar:
- Diarrea
- Vómitos
- Dificultad para respirar
- Hemorragias nasales
- Náuseas
- Dolor abdominal
Estos síntomas suelen ser muy graves y pueden causar hipotensión y deshidratación si no se tratan.
Incluso la ingestión de una pequeña cantidad del producto químico tóxico puede provocar una intoxicación mortal.
¿Qué se está haciendo para minimizar el riesgo para la salud?
Actualmente, el paraquat está prohibido en 32 países. Syngenta es uno de los principales fabricantes de paraquat en Suiza. En particular, el paraquat está prohibido en Suiza desde 1989. El paraquat también está prohibido en toda la Unión Europea desde 2013, aunque una planta de fabricación de paraquat de Syngenta se encuentra en el norte de Inglaterra.
América aún no ha prohibido el uso de paraquat. Teniendo en cuenta sus peligros potenciales, ¿por qué se sigue permitiendo este herbicida nocivo en EE.UU.?
Toxicidad del paraquat
El paraquat está restringido en EE.UU. debido a su toxicidad y sólo puede ser utilizado por aplicadores autorizados que hayan recibido formación sobre cómo mezclar, cargar y aplicar el herbicida. Como resultado, los aplicadores autorizados y las personas que trabajan para ellos son los que corren mayor riesgo de sufrir problemas de salud causados por la exposición tóxica.
A pesar de la creciente preocupación por la salud, la Agencia de Protección del Medio Ambiente ha pasado por alto la relación entre la enfermedad de Parkinson y el uso de paraquat. Sin embargo, la agencia está tomando medidas para garantizar un uso más seguro.
Medidas de seguridad de la Agencia de Protección del Medio Ambiente
En 2016, la Decisión de Mitigación de la Salud Humana del Paraquat de la Agencia de Protección Ambiental implicó realizar cambios en el envasado del producto y en las etiquetas de seguridad que impidieran el uso inadecuado del herbicida paraquat, además de la formación de los aplicadores de paraquat y una campaña de concienciación sobre la seguridad.
La FIFRA, también conocida como Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas de 2016, exige que la EPA reevalúe periódicamente los plaguicidas mediante la revisión del registro del dicloruro de paraquat. Esta reevaluación tuvo lugar en agosto de 2021. A través del proceso de reevaluación, la EPA finalizó medidas de seguridad más estrictas para el uso de paraquat que están diseñadas para minimizar la exposición. Estas medidas de seguridad incluyen:
- Aumento del intervalo de entrada restringida para los cultivos
- Exigencia de respiradores o cabinas cerradas para la aplicación terrestre con pluma
- Prohibición de las aplicaciones con pulverizador de mochila presurizado y pulverizador de pistola
- Exigencia de zonas residenciales de seguridad para las aplicaciones aéreas
- Limitación de las aplicaciones aéreas
Estas medidas de seguridad minimizarán los riesgos para la salud humana, como el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Lamentablemente, a pesar de que la agencia de salud medioambiental identificó la extrema toxicidad del herbicida tras evaluar los factores medioambientales, el herbicida se sigue utilizando ampliamente.
El Consejo Unificado de Defensa del Parkinson solicita la prohibición del paraquat
En julio de 2017, el Unified Parkinson's Advocacy Council y la Parkinson's Foundation enviaron una carta a la agencia federal de salud medioambiental, solicitando que la agencia denegara el registro del dicloruro de paraquat basándose en la evidencia del daño del herbicida a la salud humana. Las organizaciones solicitaron la prohibición del herbicida tras revisar varios estudios sobre su relación con la enfermedad de Parkinson.
Demandas por paraquat y enfermedad de Parkinson
Desde mayo de 2021, casi 70 trabajadores agrícolas y agricultores han presentado demandas contra los fabricantes de paraquat, alegando que los fabricantes de paraquat no les advirtieron sobre los efectos neurológicos que causa el paraquat y que alteran la vida. Desde entonces, más trabajadores agrícolas y agricultores han seguido su ejemplo en otros estados.
Los bufetes de abogados que representan a clientes que han sufrido graves efectos en su salud debido a la exposición al paraquat están emprendiendo acciones legales contra los fabricantes que producen este producto químico altamente tóxico. Los agricultores y otros trabajadores agrícolas que han estado expuestos al paraquat pueden tener derecho a una indemnización por daños y perjuicios, entre otros:
- Gastos médicos pasados y futuros
- Dolor y sufrimiento
- Salarios perdidos
- Pérdida de capacidad de ganancia
- Pérdida de consorcio
Si ha estado expuesto al pesticida paraquat, necesita hablar con un abogado con experiencia en paraquat lo antes posible. Un abogado de Nadrich Accident Injury Lawyers puede guiarle a través de este complejo proceso legal en cada paso del camino y responsabilizar al fabricante negligente por sus daños.
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