El supervisor federal Mark Filip, que supervisa a PG&E, se preguntó si la empresa anteponía los objetivos numéricos a la seguridad al podar los árboles.
Filip dijo en una carta al juez de distrito William Alsup que PG&E no se centró en el equipo más propenso a provocar incendios cuando podaron árboles cerca de líneas eléctricas en 2019. Filip escribió que PG&E hizo la mayor parte de la poda en porciones de "relativamente bajo riesgo" de áreas de alto riesgo de incendio.
Filip descubrió que alrededor del 59 por ciento del trabajo de vegetación mejorada de PG&E en 2019 ocurrió fuera de los 100 circuitos con las puntuaciones más preocupantes en el modelo de riesgo de PG&E.
Se suponía que el programa de poda de árboles eliminaría ramas y árboles que podrían entrar en contacto con las líneas eléctricas y provocar incendios, un escenario que ha sucedido una y otra vez desde 2015, lo que ha llevado a PG&E a cortar la electricidad durante las tormentas de viento para evitar incendios forestales.
En la carta también se afirmaba que, a 31 de agosto, PG&E aún no había subido a casi 1.000 torres de alta tensión para buscar equipos que pudieran fallar y provocar incendios, otro escenario que ha provocado incendios en el pasado.
"Por supuesto, las consideraciones operativas pueden obligar a algunas desviaciones de cualquier modelo de riesgo o plan relacionado informado por ese modelo, pero en este caso, la gravedad de las desviaciones sugiere fuertemente que la Compañía dio prioridad a la consecución de los objetivos de kilometraje (gestión mejorada de la vegetación) sobre la reducción más significativa del riesgo de incendios forestales", escribió Filip en la carta.
Filip fue nombrado para supervisar PG&E en 2017. PG&E quedó en libertad condicional tras las condenas relacionadas con la explosión de gas de San Bruno en 2010.
Filip dio a entender que PG&E estaba contando tramos de líneas eléctricas con pocos o ningún árbol para podar en sus objetivos de poda de árboles cuando declaró que su equipo encontró "cada vez menos árboles - y, a veces, ningún árbol en absoluto" a lo largo de tramos de líneas eléctricas que PG&E contaba para las métricas.
El 92% de las líneas eléctricas que cuentan para las métricas de gestión mejorada de la vegetación de PG&E hasta noviembre de 2019 en realidad no necesitaban que se realizara ninguna poda de árboles, según la carta.
La carta afirma que PG&E no escaló 967 estructuras de transmisión para inspecciones de seguridad contra incendios de manera oportuna este año. Las líneas de transmisión fueron responsables de grandes incendios en 2018 y 2019.
La carta dice que PG&E realizó en cambio 1.000 inspecciones de escalada fuera de las zonas de alta amenaza, lo que Filip achacó a "errores humanos, falta de supervisión, falta de comunicación y no escalar adecuadamente los asuntos".
PG&E está al corriente de la carta de Filip y dijo que respondería antes del 3 de noviembre.
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