Un sacerdote jubilado contra el que han presentado demanda al menos seis hombres por presuntos abuso sexual infantil pudo participar en un campamento musical de verano para estudiantes de secundaria en Minnesota, según Isaac Henson, quien asistió al campamento como estudiante de secundaria entre 2015 y 2017.
«Recuerdo perfectamente que [él] estaba en la oración de la mañana y en la de la tarde, sentado en primera fila», dijo Henson. «¿Cómo se permitió que eso ocurriera?»
El sacerdote jubilado en cuestión es George DeCosta, y la primera demanda presentada contra él se interpuso en 2012. DeCosta era un habitual del campamento musical. El campamento de verano, Music Ministry Alive (MMA), estaba dirigido por el compositor David Haas en la Universidad de St. Catherine, en St. Paul, Minnesota.
La página web del campamento se describía en 2016 como «un curso de verano anual de cinco días de duración que se celebra en la Universidad de St. Catherine, en St. Paul, Minnesota, dirigido a jóvenes y adultos líderes que sienten pasión por la música litúrgica y desean servir como ministros en sus parroquias y escuelas. Esta experiencia está abierta a cualquier joven que vaya a cursar10.º,11.º o12.º curso de secundaria o su primer o segundo año de universidad».
113 antiguos participantes, padres y responsables de equipos de MMA han enviado una petición a St. Catherine’s. La petición exige «transparencia y rendición de cuentas» respecto a la presencia de DeCosta en el programa, así como explicaciones por parte de MMA.
Según la Diócesis de Honolulu, a DeCosta se le retiraron sus funciones sacerdotales en 2009 a raíz de una denuncia creíble de abuso sexual infantil. Desde entonces, al menos seis hombres han presentado demandas en las que acusan a DeCosta de haber abusado sexualmente de ellos cuando eran niños, y se han alcanzado acuerdos extrajudiciales en cinco de los casos.
DeCosta aparecía en página «Conoce al equipo» de la MMA en 2012.
Monseñor Gary Secor, vicario general de la Diócesis de Honolulu, afirmó que la participación de DeCosta en las MMA «se produjo sin el permiso del obispo Silva».
«A partir de 2009, se le prohibió realizar actividades que le pusieran en contacto con menores, como parte de su suspensión temporal y, posteriormente, permanente», afirmó Secor.
Haas y la exsubdirectora de MMA, Lori True, declararon al Star Tribune en un correo electrónico que no tenían conocimiento de las acusaciones de abuso contra DeCosta hasta después de que este se incorporara al programa, y añadieron que DeCosta «nunca fue condenado por ninguna de estas acusaciones».
Según la Diócesis de Honolulu, DeCosta fue secularizado por el papa Francisco en julio, lo que significa que DeCosta ya no es sacerdote.
