Un artículo de investigación que se publicó recientemente en PLOS Climate describe el "trauma climático" observado en las víctimas del Camp Fire de 2018, lo que provocó efectos en la función cerebral frontal y el procesamiento de interferencias.
Los investigadores descubrieron que las personas expuestas al Camp Fire presentaban importantes déficits cognitivos. Los investigadores también descubrieron que las víctimas del Camp Fire mostraban síntomas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Los investigadores afirman que sus hallazgos demuestran que el trauma climático causado por la exposición a incendios forestales puede tener efectos crónicos. Los investigadores afirman que el cambio climático está acelerando las catástrofes causadas por condiciones meteorológicas extremas, y que la salud mental de las personas afectadas por ello es "una preocupación creciente."
Los investigadores encontraron que el impacto mental del trauma climático puede reducirse mediante enfoques de intervención como la meditación digital, que puede implicar el uso de aplicaciones o programas de meditación digital.
Las víctimas del incendio de Campamento experimentaron déficits en el procesamiento de interferencias
Los investigadores hicieron que los participantes completaran una tarea similar a un juego llamada "Pez del medio", en la que los participantes intentaban identificar la dirección en la que se movía un pez del medio mientras estaba flanqueado por otros dos peces que miraban en la dirección opuesta o en la misma dirección que el pez del medio. Esta prueba evaluaba el procesamiento de interferencia de los participantes, evaluando su capacidad para procesar un estímulo objetivo (el pez del medio) mientras otros estímulos (los peces que lo flanqueaban) interferían en su procesamiento del estímulo objetivo.
Los investigadores descubrieron que las personas expuestas directamente al incendio del campamento obtuvieron una puntuación de 0,64 en la prueba y que las expuestas indirectamente al incendio del campamento obtuvieron una puntuación de 0,65 en la prueba. Los que no estuvieron expuestos al incendio obtuvieron una puntuación significativamente superior (0,83).
Los investigadores señalaron que estos resultados se correlacionaban con los publicados en estudios anteriores en septiembre de 2014 y octubre de 2014 que describían déficits en el procesamiento de interferencias en quienes padecían TEPT.
Los participantes completaron la tarea del Pez Mediano entre seis meses y un año después del Incendio de Campamento, lo que sugiere que los déficits en el procesamiento de interferencias eran el resultado de efectos crónicos.
Los investigadores sugirieron que el déficit en el procesamiento de interferencias podría contribuir a la reducción del bienestar y a las deficiencias sociales y funcionales durante la vida cotidiana, en un contexto relacionado con los síntomas del TEPT.
Las víctimas del incendio experimentaron cambios en la función frontal del cerebro
Los investigadores realizaron grabaciones sincronizadas de EEG para medir la función cerebral de los participantes mientras completaban la tarea Middle Fish.
Los investigadores descubrieron que los que habían estado expuestos directamente al incendio del campamento mostraban una actividad cerebral frontal izquierda significativamente mayor mientras completaban la tarea que los que habían estado expuestos indirectamente al incendio del campamento o los que no habían estado expuestos en absoluto al incendio.
La actividad neuronal en la parte frontal del cerebro es señal de esfuerzo cognitivo, según un estudio de 2014. Se ha observado una disfunción frontal izquierda en quienes padecen TEPT, según estudios publicados en 2016 y 2018. Se ha observado disfunción frontal izquierda en quienes padecen depresión, según estudios publicados en 2007 y 2019.
Los investigadores sugieren que estos resultados pueden indicar que quienes han sufrido un trauma climático poseen un mecanismo compensatorio consistente en la necesidad de realizar un mayor esfuerzo cognitivo mientras completan la tarea Middle Fish.
Los investigadores afirman que las grabaciones del EEG sugieren que los cerebros de quienes sufren traumas climáticos se parecen a los de quienes padecen TEPT.
Las futuras víctimas de incendios forestales podrían ser indemnizadas por los efectos del trauma climático
El Camp Fire quemó 153,336 acres de tierra en el condado de Butte, California, del 8 de noviembre de 2018 al 25 de noviembre de 2018, destruyendo casi por completo la ciudad de Paradise, matando a 85 personas y destruyendo 18,804 edificios. Fue el incendio forestal más destructivo y mortífero de la historia del estado, y su coste se ha estimado en 16 650 millones de dólares.
Una investigación de CAL FIRE determinó que el incendio se originó en las líneas eléctricas de PG&E.
Las demandas alegaban que la negligencia de PG&E causó el incendio de Camp, argumentando que éste se produjo porque PG&E no realizó un mantenimiento adecuado de sus equipos eléctricos y de la vegetación que los rodeaba.
La negligencia consiste en no actuar con la diligencia razonable para evitar un daño. Tanto actuar como no actuar puede ser negligente. Hacer lo que una entidad razonablemente cuidadosa no haría es negligente, al igual que no hacer lo que una entidad razonablemente cuidadosa haría. En el caso del incendio de Camp, las demandas argumentaban que PG&E no actuó negligentemente para asegurarse de que su equipo eléctrico y la vegetación que lo rodeaba estuvieran bien mantenidos.
El Código Civil de California 1714 responsabiliza a quienes lesionan a otros por negligencia de cualquier daño relacionado con las lesiones. Esto incluye tanto las lesiones físicas como las mentales.
El trastorno de estrés postraumático es una lesión comúnmente citada en las demandas por lesiones personales que buscan recuperar una compensación económica por lesiones. Dado que el "trauma climático" mencionado por los investigadores tiene muchos puntos en común con el TEPT, es posible que en futuras demandas, como las relacionadas con incendios forestales provocados por empresas de servicios públicos, se solicite una compensación económica por el trauma climático.
