Gente de todo el mundo comparte la pasión por la motocicleta, pero, ya sea como afición de fin de semana o como forma de vida, todos los que conducen una motocicleta deben ser conscientes del peligro que ello conlleva. Los motociclistas corren un mayor riesgo de sufrir lesiones o la muerte que quienes conducen turismos. Según estudios recientes de la Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA), los motociclistas tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir lesiones en un accidente y 28 veces más de fallecer en uno. Por ese motivo, es importante conocer las formas de mantenerse a salvo y reducir las posibilidades de sufrir accidentes de motocicleta.
Una parte importante de la conducción segura de una motocicleta consiste en estar atento a los principales peligros, como tomar las curvas a demasiada velocidad, los coches que frenan bruscamente, los conductores distraídos que circulan detrás de ti y los conductores imprudentes al cambiar de carril. Los motociclistas también deben aprender a estar siempre atentos a cambios inesperados en las condiciones de la carretera, al tráfico que se aproxima e incluso a las personas que abren las puertas de sus vehículos. Además, un motociclista también debe practicar las normas básicas de seguridad relacionadas con la conducción de una moto, lo que incluye respetar los semáforos, los límites de velocidad y las señales de tráfico. Al igual que al conducir un coche, los motociclistas también deben saber dónde están sus ángulos muertos y nunca cambiar de carril sin comprobarlos y señalizarlo primero.
Estar preparado para los cambios en las condiciones de la carretera puede aumentar considerablemente tus posibilidades de evitar un accidente. Por ejemplo, mantente atento a la posibilidad de que se produzcan atascos repentinos. Cuando circules entre el tráfico, mantén siempre una distancia suficiente entre tu moto y el vehículo que te precede, incluso cuando estés parado. En caso de tráfico denso, también es recomendable circular por el centro del carril para evitar que otros vehículos intenten invadir tu carril o empujarte fuera de él. Circular por el centro del carril también garantiza que el conductor que va delante pueda ver claramente la motocicleta por el retrovisor. Y lo más importante: los motociclistas deben conducir siempre de forma defensiva, evaluar el tráfico que tienen delante y estar alerta.
Las condiciones meteorológicas también pueden afectar a la capacidad del motorista para conducir su moto con seguridad. La lluvia hace que las carreteras estén más resbaladizas y reduce la visibilidad. El viento puede dificultar el control de la motocicleta, y tanto el calor como el frío influyen en el nivel de comodidad del motorista. Cuando hace calor, incluso se corre el riesgo de sufrir un golpe de calor. Siempre que se produzca un cambio repentino en el tiempo, evalúa si sigue siendo seguro conducir. Si es así, aumenta la distancia entre tu vehículo y los demás en la carretera, y mantente alerta ante otros conductores que puedan tener dificultades para adaptarse a las condiciones. Dado que la lluvia y la nieve suelen dificultar la visibilidad, los motociclistas también deben reducir la velocidad, intentar evitar frenadas bruscas y tener cuidado con los obstáculos que podrían provocar una pérdida de control en carreteras resbaladizas por la lluvia.
Independientemente de las condiciones, la seguridad comienza incluso antes de que el motorista se suba a la moto. Un mantenimiento adecuado puede ayudar a prevenir los accidentes de motocicleta. Antes de salir a la carretera, los motoristas siempre deben revisar previamente su moto para asegurarse de que todo funciona correctamente y es seguro. Los neumáticos deben estar en buen estado y correctamente inflados. Comprueba los frenos para asegurarte de que funcionan correctamente y comprueba que la batería de la moto está cargada y en buen estado. Todos los líquidos de la moto deben estar al nivel adecuado y ser recientes, y los filtros deben estar limpios. Otras cosas que hay que comprobar son el funcionamiento del sistema eléctrico, para asegurarse de que todas las luces funcionan, y la seguridad de los reposapiés de la moto. También es buena idea programar revisiones de mantenimiento periódicas para ocuparse de tareas rutinarias como los cambios de aceite.
A pesar de todos tus esfuerzos, los accidentes de moto pueden seguir ocurriendo, pero llevar el equipo de protección adecuado puede proteger a los motociclistas de las lesiones e incluso salvarte la vida. Lleva siempre un casco que se ajuste correctamente al tamaño de tu cabeza, independientemente de si es obligatorio por ley en tu lugar de residencia. Las gafas protectoras, los tapones para los oídos, las botas que cubran el tobillo y los guantes también pueden ayudarte a mantenerte seguro mientras conduces. Y lleva siempre ropa confeccionada con materiales que ofrezcan cierta protección contra las rozaduras de la carretera. El cuero y el denim son ejemplos de materiales resistentes que pueden ayudar a proteger la piel de las rozaduras en caso de accidente de moto.
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