El 31 de enero, los directores generales de X, Meta, TikTok y otras empresas redes sociales Las empresas prestaron declaración ante la Comisión Judicial del Senado. La declaración versó sobre las preocupaciones del Senado respecto a que las empresas de redes sociales no estuvieran haciendo lo suficiente para proteger a los niños de problemas como los depredadores sexuales, el suicidio, los trastornos alimentarios, las funciones adictivas, el acoso escolar y los cánones de belleza poco realistas.
En las primeras fases de la audiencia se presentaron testimonios grabados de padres e hijos sobre la explotación infantil en las redes sociales. En varios momentos de la audiencia, los padres cuyos hijos se habían suicidado mostraron fotos de sus hijos fallecidos.
Entre los aspectos más destacados de la audiencia se incluyen:
Mark Zuckerberg pide perdón a las familias de las víctimas
El senador republicano Josh Hawley, de Misuri, preguntó al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, si alguna víctima o sus familiares habían recibido una indemnización personal de su parte.
«No lo creo», respondió Zuckerberg.
Hawley señaló que las familias de las víctimas estaban presentes en la vista y preguntó: «¿Le gustaría pedirles perdón?».
«Siento mucho todo lo que habéis tenido que pasar», respondió Zuckerberg, y añadió: «Nadie debería pasar por lo que han sufrido vuestras familias, y por eso invertimos tanto y vamos a seguir trabajando a nivel sectorial para garantizar que nadie tenga que pasar por lo que han tenido que sufrir vuestras familias».
Según los documentos a los que se ha dado acceso público en el marco de un juicio, Zuckerberg ignoró o desestimó personalmente a los ejecutivos que le pedían que tomara medidas para proteger a los adolescentes que usaban Instagram.
El senador republicano Ted Cruz, de Texas, mostró una pantalla de advertencia que aparece cuando los usuarios buscan contenido relacionado con el abuso infantil, y señaló que Instagram ofrece a los usuarios la opción de elegir entre «obtener recursos» y «ver los resultados de todos modos».
A este respecto, Cruz preguntó: «Señor Zuckerberg, ¿en qué demonios estaba pensando?».
Zuckerberg respondió que esta pantalla aparece cada vez que el algoritmo de la plataforma considera que una búsqueda puede ser problemática, y que se ofrece a los usuarios la opción de ver los resultados en caso de que el algoritmo se equivoque.
El senador republicano Lindsey Graham, de Carolina del Sur, relató un caso en el que el hijo de un diputado de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur se suicidó tras toparse con un estafador en Instagram y convertirse en víctima de extorsión sexual. Cuando Graham preguntó a Zuckerberg si se debería permitir que el diputado presentara una demanda contra él, Zuckerberg respondió: «Creo que pueden demandarnos».
Evan Spiegel pide perdón a las familias de las víctimas y respalda el proyecto de ley sobre la responsabilidad de las redes sociales
Tras ser interpelado por la senadora demócrata Laphonza Butler, de California, Evan Spiegel, director ejecutivo de Snap, pidió perdón a las familias de los menores que fallecieron tras comprar drogas a través de Snapchat.
«Lamento mucho que no hayamos podido evitar estas tragedias», declaró el director ejecutivo de Snap, antes de explicar las medidas que toma su empresa para proteger a sus usuarios más jóvenes.
Demandas alegan que han fallecido niños tras consumir drogas que contenían fentanilo y que compraron en Snapchat.
Spiegel también manifestó que su empresa apoya un proyecto de ley federal que establecería la responsabilidad legal de las plataformas y aplicaciones sociales que recomienden contenidos nocivos a menores, y pidió al sector de las redes sociales que respalde dicho proyecto de ley.
Los padres cuentan cómo han afectado las redes sociales a sus hijos
Una madre contó que su hija adolescente acabó viéndose arrastrada por un «agujero negro de contenido peligroso» en Instagram y TikTok después de empezar a ver vídeos sobre ejercicio y alimentación saludable durante los confinamientos por la COVID. La adolescente desarrolló anorexia en cuestión de meses y estuvo a punto de morir, recordó la madre.
El rechazo hacia las empresas de redes sociales da lugar a una inusual unidad bipartidista en el Senado
Aunque últimamente los demócratas y los republicanos parecen incapaces de ponerse de acuerdo en casi nada, en la audiencia se mostraron unidos en su desdén hacia las empresas de redes sociales.
Graham afirmó que «no tiene prácticamente nada en común» con la senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts, y que su filosofía política difiere de la del senador demócrata Dick Durbin, de Illinois.
Graham, sin embargo, señaló que los tres coinciden en cómo la tecnología está afectando a nuestra sociedad.
«Elizabeth y yo vemos aquí un abuso que hay que abordar. El senador Durbin y yo tenemos filosofías políticas diferentes, pero valoro mucho lo que has hecho en esta comisión. Has sido un gran compañero. A todos mis colegas demócratas, muchas, muchas gracias», dijo Graham.
Tanto los republicanos como los demócratas parecían estar de acuerdo en criticar a las empresas de redes sociales durante la audiencia.
Numerosos legisladores señalaron el contraste entre la reacción pública ante los daños causados por las redes sociales y la reciente noticia de que a un avión de Boeing se le desprendió una puerta en pleno vuelo. La senadora demócrata Amy Klobuchar, de Minnesota, tras señalar que el amplio apoyo suscitado llevó a inmovilizar la flota con gran rapidez, afirmó, en referencia a los daños causados por las redes sociales: «Entonces, ¿por qué no tomamos las mismas medidas decisivas cuando sabemos que estos jóvenes están muriendo?».
El senador republicano John Kennedy, de Luisiana, habló sobre cómo las redes sociales hacen que sus usuarios más jóvenes queden atrapados en «cámaras de eco», donde solo reciben opiniones que refuerzan sus creencias, y afirmó: «Y se toma esta información, esta abundancia de datos personales, y luego se desarrollan algoritmos para tocar los puntos sensibles de la gente… una y otra y otra vez, para que sigan volviendo y se queden más tiempo. Y, como resultado, vuestros usuarios solo ven un lado de la cuestión y, por lo tanto, en cierta medida, vuestra plataforma se ha convertido en un campo de batalla para la verdad».
Las demandas alegan que los algoritmos de las redes sociales están diseñados para mantener a los usuarios jóvenes enganchados, y una de las formas en que lo consiguen es atrapándolos en «cámaras de eco» que les provocan descargas de dopamina al validar sus opiniones y creencias.
Durbin afirmó que las empresas de redes sociales no solo han contribuido a una crisis de salud mental, sino que «son responsables» de ella.
La senadora republicana Marsha Blackburn, de Tennessee, mantuvo un enfrentamiento con Zuckerberg en relación con unos documentos internos de Meta que sugerían que el valor de por vida de un usuario adolescente se estima en 270 dólares.
Blackburn preguntó: «¿Cómo se te ha podido ocurrir algo así?». A continuación, identificó a un grupo de jóvenes entre el público y les invitó a ponerse de pie. Cuando los jóvenes se levantaron, llevaban camisetas en las que se leía: «Valo más de 270 dólares».
Blackburn le dijo a Zuckerberg: «Los niños no son tu prioridad. Los niños son tu producto».
¿Ha sufrido su hijo algún perjuicio a causa de las redes sociales? Es posible que tenga derecho a una indemnización económica
En todo el país, los padres de menores que han sufrido daños a causa de las redes sociales están presentando demandas. En ellas se alega que los algoritmos de las plataformas de redes sociales están diseñados deliberadamente para mantener a los usuarios jóvenes enganchados y los exponen a contenidos peligrosos que pueden provocar depresión, ansiedad e incluso el suicidio.
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