Si has resultado lesionado en un accidente del que, al menos en parte, es responsable otra persona, existe un plazo para presentar una reclamación en la que solicites una indemnización económica por tus lesiones. En California, según el artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil de California, ese plazo suele ser dos años a partir de la fecha en que tuvo conocimiento o debería haber tenido conocimiento de la lesión.
Si no presenta una reclamación dentro de este plazo, normalmente no podrá presentarla en el futuro.
Los plazos de prescripción más comunes en California son:
- Lesiones personales: 2 años
- Muerte por negligencia: 2 años
- Daños materiales: 3 años
- Abuso sexual en la infancia: 5 años después de que la víctima tenga conocimiento del abuso, o una vez que la víctima cumpla 40 años, lo que ocurra más tarde.
- Negligencia médica: 1 año desde el descubrimiento
- Nacimiento ilícito: 6 años
- Exposición al amianto: 1 año desde el descubrimiento
- Reclamaciones contra organismos públicos: 6 meses
¿Qué son los plazos de prescripción?
Las leyes de prescripción son plazos dentro de los cuales deben presentarse las demandas. Los demandantes no pueden interponer acciones legales por daños y perjuicios una vez que los plazos de prescripción han expirado.
Los plazos de prescripción dependen de la teoría jurídica en la que se base una demanda. Las demandas a menudo tratan de recuperar daños y perjuicios basándose en múltiples teorías legales, por lo que incluso si el estatuto de una teoría ha expirado, una demanda todavía puede ser presentada en otra teoría.
Por ejemplo, un demandante puede resultar herido en un accidente de tráfico del que es culpable el demandado. Además de las lesiones sufridas por el demandante, el accidente causa daños totales en su vehículo. El demandante intenta resolver la reclamación por lesiones con la compañía de seguros del demandado, que alarga las negociaciones hasta que expira el plazo de prescripción de dos años.
En este punto, el demandante ya no puede presentar una demanda para recuperar la compensación financiera por sus lesiones, pero desde el estatuto de limitaciones para daños a la propiedad en California es de tres años, el demandante todavía puede presentar una demanda para recuperar la compensación financiera por su coche destrozado. Si usted todavía no está seguro de si puede presentar una demanda por lesiones personales por su accidente de un abogado con experiencia puede ayudar a determinar si usted es elegible para una indemnización.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar si estoy lesionado en California?
Por lo general, en California se dispone de un plazo de dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por daños personales, según el artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil (CCP). Esto se aplica a accidentes, agresiones, homicidio culposo, lesiones físicas, causación negligente de angustia emocional, causación intencionada de angustia emocional, actos negligentes, actos ilícitos, etc. Sin embargo, hay ciertas circunstancias que pueden hacer que este plazo varíe:
Peaje
A veces, los plazos de prescripción se suspenden o no empiezan a correr durante algún tiempo. Esto se conoce como "tolling". Ejemplos de situaciones en las que los plazos de prescripción se suspenden incluyen cuando los acusados son:
- Fuera del Estado
- Menores de 18 años
- Legalmente demente
- En prisión
El plazo empieza a correr una vez que finaliza la condición que dio lugar al peaje.
Los casos que implican peaje pueden ser muy complejos, por lo que es fundamental hablar con abogados con experiencia en lesiones personales de California como Nadrich Accident Injury Lawyers para ver si todavía se puede demandar por sus lesiones.
Retraso en el descubrimiento
El plazo de prescripción por lesiones personales en California no comienza a correr estrictamente en la fecha de la lesión. Más bien, comienza a correr en la fecha en que el demandante lesionado se da cuenta o debería darse cuenta de la lesión. En otras palabras, la regla de descubrimiento tardío retrasa el inicio del plazo de prescripción hasta que la parte perjudicada puede descubrir razonablemente sus lesiones.
El retraso en la proposición de la prueba se aplica cuando:
- El demandante desconoce hechos que harían pensar razonablemente a alguien que ha sido perjudicado y que la culpa ha sido de otra persona, o bien
- Una investigación de buena fe y una diligencia razonable no revelarían que una situación o un producto nocivos perjudicaron al demandante.
Por ejemplo, las lesiones derivadas de accidentes de tráfico pueden tardar semanas o meses en manifestarse y causar dolor a la víctima. En este caso, el plazo de prescripción empieza a contar a partir de la fecha en que el profesional sanitario diagnostica la lesión a la víctima, no a partir de la fecha del accidente.
Negligencias médicas
Las demandas por negligencia médica deben presentarse en California en el plazo de un año desde que se descubra o deba descubrirse la lesión, o en el plazo de tres años desde la fecha de la lesión, según qué fecha sea anterior.
Debe avisar a los profesionales sanitarios 90 días de aviso antes de presentar una demanda contra ellos en California.
Demandantes menores de 18 años
En California, los menores no tienen capacidad legal para tomar decisiones. Por lo tanto, los plazos de prescripción suelen suspenderse para los menores lesionados en California hasta que cumplen 18 años.
Sin embargo, hay excepciones:
- Las reclamaciones por lesiones ocurridas antes o durante el parto deben presentarse en un plazo de seis años a partir de la fecha de nacimiento.
- Las reclamaciones por negligencia médica de menores deben presentarse en un plazo de tres años desde que se produjo la negligencia o, si el niño tiene menos de seis años cuando se lesionó, antes de cumplir los ocho, lo que ocurra más tarde.
Víctimas de delitos
Las personas que sufren lesiones en California como resultado de delitos no necesariamente tienen que demandar dentro de un plazo de prescripción típico de dos años por lesiones personales.
En California, los heridos por delitos graves como violación, intento de asesinato o secuestro tienen 10 años a partir de la fecha en que el acusado es puesto en libertad condicional para presentar una demanda por lesiones personales.
Las víctimas de delitos menos graves en California disponen de un año desde que se dicta sentencia contra el acusado para presentar una demanda.
Abuso sexual en la infancia
EL AB 218 amplió el plazo de prescripción para las víctimas de abuso sexual infantil en California. Las víctimas de abuso sexual infantil en California tienen ahora hasta los 40 años, o hasta cinco años después de haber tenido conocimiento del abuso, para presentar una demanda, según qué fecha sea posterior.
Reclamaciones contra organismos públicos
Por lo general, las reclamaciones por daños personales y materiales contra organismos públicos deben presentarse en un plazo de seis meses. seis meses de la fecha de la lesión.
Debe presentar una reclamación administrativa ante la Administración antes de interponer una demanda ante los tribunales. Tienes que utilizar el formulario de la Administración para presentar la reclamación.
El gobierno tiene 45 días para responder después de que usted presente una reclamación. Si le deniegan la reclamación, tiene seis meses para interponer un recurso judicial a partir de la fecha en que recibió la denegación. Si no responden a su reclamación en el plazo de 45 días, dispone de dos años a partir de la fecha del incidente para interponer una demanda.
¿Para qué sirve la prescripción?
Halsbury's Laws of England,4ª edición, afirma que existen tres razones para la prescripción:
- Las causas de acción válidas deben perseguirse con diligencia razonable
- Los demandados pueden perder las pruebas que necesitan para refutar las reclamaciones en el momento en que se litigan las reclamaciones obsoletas.
- Más crueldad que justicia en el litigio de reclamaciones pendientes desde hace tiempo
La mayoría de los casos en la Atenas clásica prescribían a los cinco años. Demóstenes escribió que esto era para controlar a los acusadores profesionales.
Hay muchas razones por las que existen los plazos de prescripción:
Promoción del reposo
A menudo se ha señalado que la razón principal de la prescripción es promover el reposo. En este contexto, "reposo" puede significar cuatro cosas distintas:
Permitir la tranquilidad: Las leyes de prescripción protegen a las personas de verse sometidas injustamente a la amenaza indefinida de ser demandadas. Los infractores, y quienes no están seguros de haber cometido un delito, se ven así liberados del temor a ser demandados al cabo de un tiempo.
Algunos creen que este enfoque anima a los infractores a reformarse, permitiendo a los que se han superado tener la tranquilidad de que sus nuevas y mejores vidas por las que han trabajado duro no se verán arruinadas por errores que cometieron hace mucho tiempo.
Evitar la alteración de las expectativas establecidas: Con el tiempo, la gente aprende a aceptar el statu quo, a confiar en él y a comportarse en consecuencia. Alguien puede obtener algo erróneamente, pero años después realiza inversiones y toma decisiones dando por sentado que seguirá poseyéndolo.
Los plazos de prescripción ayudan a equilibrar los intereses de un demandante perjudicado con el perjuicio que sufriría un demandado si se permite que una demanda siga adelante, alterando el statu quo actual.
Reducción de la incertidumbre: La mayoría de la gente tiene aversión al riesgo. Esto significa que la incertidumbre les cuesta oportunidades que podrían aprovechar si tuvieran mayor certeza.
Puede ser malo para la sociedad disuadir a los demandados de asignar los recursos de forma óptima a largo plazo. La incertidumbre de una posible demanda que se cierne sobre alguien puede impedirle emprender negocios o asignar recursos de manera eficiente hasta que se resuelva el riesgo de responsabilidad.
Reducción de las medidas de protección y de los costes asociados: Las personas con aversión al riesgo que se enfrentan a la incertidumbre toman medidas para protegerse de los resultados negativos. Estas medidas cuestan dinero. Un ejemplo común es la adquisición de una cobertura de seguro. La Legislatura de California ha señalado que uno de los objetivos de la promulgación de leyes de prescripción es reducir las primas de los seguros.
Una ley de prescripción puede reducir la incertidumbre, permitiendo a las personas y a las empresas reducir la adopción de estas costosas medidas relacionadas con la incertidumbre, permitiendo que el dinero se utilice de forma más beneficiosa socialmente.
Minimización del deterioro de las pruebas
El Tribunal Supremo de California ha declarado:
Es fundamental que el objetivo principal de los plazos de prescripción sea impedir que los demandantes que no han presentado su demanda hasta que las pruebas ya no son recientes y los testigos ya no están disponibles hagan valer reclamaciones obsoletas... Los plazos, en consecuencia, sirven a un objetivo público distinto, impedir que se hagan valer demandas que, por el transcurso injustificado del tiempo, se han hecho difíciles o imposibles de defender.
Evitar el deterioro de las pruebas cumple varios objetivos:
Garantiza una determinación precisa de los hechos: El deterioro o la pérdida de pruebas hace mucho menos probable que las reclamaciones se resuelvan con precisión y justicia. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos declaró:
El proceso de descubrimiento y juicio que desemboca en la determinación de los hechos definitivos a favor o en contra del demandante por parte del juez o el jurado es obviamente más fiable si el testigo o el testimonio en cuestión es relativamente reciente.
Impedir que los casos se juzguen una vez transcurrido el plazo de prescripción puede evitar los efectos del deterioro de las pruebas sobre la precisión del sistema jurídico.
Previene el fraude: Los demandados son más vulnerables a las reclamaciones falsas a medida que aumenta el lapso de tiempo entre la ocurrencia de un hecho y la interposición de una demanda por ese hecho. La prescripción puede impedir que prosperen las reclamaciones fraudulentas y que se utilicen pruebas fraudulentas en apoyo de reclamaciones no fraudulentas.
El deterioro de las pruebas puede poner en pie de igualdad las demandas auténticas y las fraudulentas. Por ejemplo, si un demandante espera hasta que hayan muerto los cinco testigos potenciales, y éstos hubieran favorecido al demandado, la posición de éste se ha visto claramente debilitada por el tiempo.
Reduce los costes de los litigios: Puede ser más caro y llevar más tiempo localizar testigos, reunir documentos y reconstruir un suceso si éste ocurrió hace mucho tiempo. Los litigantes pueden responder al deterioro de las pruebas invirtiendo recursos para intentar subsanar esta deficiencia.
Preserva la integridad del sistema jurídico: Si la sociedad cree que las pruebas se deterioran con el tiempo y que es más probable que se tomen decisiones jurídicas erróneas cuando transcurre más tiempo entre un suceso y el litigio sobre el mismo, entonces la prescripción aumenta la integridad del sistema jurídico a ojos de la sociedad.
Poner en pie de igualdad a demandantes y demandados
Sin un plazo de prescripción, un demandante puede obtener una ventaja injusta sobre un demandado al pasar años tomando medidas para preservar las pruebas favorables a su caso, mientras que las pruebas favorables al demandado se deterioran. Un demandante podría incluso retrasar intencionadamente la presentación de una demanda hasta el momento que considere más ventajoso para él y menos ventajoso para el demandado.
Evitar la aplicación retroactiva de normas contemporáneas
Las circunstancias cambian con el tiempo, incluida la ley. Conductas fomentadas o aceptadas hace 20 años ya no se toleran hoy, y conductas que no se toleraban hace 20 años sí se fomentan o aceptan.
Sin la prescripción, la conducta de los acusados puede medirse con criterios muy distintos de los que podían prever cuando la llevaron a cabo. Así pues, las leyes de prescripción ayudan a evitar que se apliquen normas morales y jurídicas modernas a hechos que ocurrieron hace mucho tiempo.
Los tribunales de California han establecido desde hace tiempo que los cambios en la ley no reviven las reclamaciones prescritas. Esto implica que es injusto aplicar nuevas normas jurídicas a hechos que ocurrieron hace mucho tiempo.
Reducir el número de demandas frívolas
Algunos creen que las reclamaciones que se retrasan mucho tienen más probabilidades de carecer de fundamento que las que se presentan con prontitud. Esto supone que cualquiera que tenga una reclamación fundada y la capacidad de demandar la presentará sin demora para obtener una indemnización lo antes posible.
¿Necesita hablar con un abogado de lesiones personales?
¿Necesita un abogado para presentar una reclamación? Aprenda por qué contratar a un abogado experto en lesiones personales podría ser en su mejor interés mediante la programación de una evaluación gratuita de su caso hoy. Discutir los detalles de su caso con un profesional legal puede darle una mejor idea de la validez de su reclamo y cuáles son sus próximos pasos.
