El mejor remedio contra la fatiga al volante es hacer una pausa y reponer fuerzas. La fatiga al volante es la causa de más de 300 000 accidentes de tráfico y más de 6.000 muertes cada año, según el Consejo Nacional de Seguridad. Cuando aparece el cansancio, la atención disminuye y la velocidad de reacción se reduce. Incluso puedes llegar a perder completamente la conciencia. Veinte horas sin dormir tienen un efecto similar al de un nivel de alcohol en sangre del 0,08 %, el límite para conducir bajo los efectos del alcohol, aunque estés completamente sobrio.
Por desgracia, la fatiga al volante es muy habitual. La gente se exige demasiado. Quizás ya estuvieras cansado cuando te subiste al coche, con ganas de volver a casa y descansar. Es posible que te quede un largo trecho por recorrer y que el cansancio te vaya invadiendo poco a poco. En algunos casos, podría tratarse de una situación de urgencia que se produce en plena noche.
Lo que sí sabemos es que puedes reducir el peligro para ti y para los demás tomando medidas para controlar la fatiga al volante. El mejor remedio contra la fatiga al volante es detenerte y echarte una siesta cuando lo necesites. Podemos ayudarte con estos doce remedios eficaces contra la fatiga al volante, tanto antes como después de ponerte al volante.
1. Duerme lo suficiente
Si sabes que vas a conducir, intenta dormir lo suficiente la noche anterior. Acuéstate un poco antes o levántate un poco más tarde. Recarga tu «batería de sueño» para estar bien descansado cuando llegue el momento de conducir. Esto es válido tanto si te estás preparando para tu trayecto diario al trabajo como si estás planeando un viaje por carretera. Dormir lo suficiente puede ayudarte a evitar la somnolencia al volante.
2. Sal a la carretera temprano siempre que sea posible
El cuerpo está acostumbrado a dormir por la noche, sobre todo entre la medianoche y las 6 de la mañana. Conducir de noche hace que la mayoría de la gente se sienta más cansada.
Noctámbulos: No todo el mundo tiene el mismo reloj biológico. Estadísticamente, la mayoría de las personas son diurnas (están más despiertas durante el día), pero si eres noctámbulo o tienes un horario personal diferente, descubre cuáles son tus «mejores horas» y da prioridad a conducir en ese momento.
Si te espera un viaje largo, es mejor que empieces a conducir poco después de levantarte, en lugar de más tarde durante el día. Intenta realizar la mayor parte del trayecto con luz diurna y tras haber estado despierto el menor número de horas posible antes de ponerte al volante. ¿Recuerdas la regla de las 20 horas de la que hablamos antes? Es mejor conducir tras haber estado despierto menos tiempo que arriesgarse a entrar en la zona de fatiga. Si tienes que conducir de noche o después de llevar un rato despierto, échate una siesta primero para recuperar energías.
3. Come ligero
El mejor remedio contra el cansancio al volante es tomar una comida ligera antes de salir y llevar algunos tentempiés ligeros. Evita atiborrarte de comida rápida durante el viaje. Comer poco a poco una caja de nuggets de pollo te mantendrá más despierto que una hamburguesa grande con patatas fritas.
Prepara bocadillos o wraps para picar durante el viaje por carretera. Unas raciones de aperitivos ligeros, como verduras, fruta o palomitas, también pueden ayudarte a mantenerte despierto y evitar la somnolencia que produce la sensación de estar lleno, algo que sí puede provocar la comida rápida grasienta.
4. Nunca conduzcas bajo los efectos del alcohol
Nunca conduzcas bajo los efectos del alcohol o las drogas. Esto incluye una copa de vino con la cena, unas copas con tus amigos o incluso medicamentos que te provoquen embriaguez. Si estás bajo los efectos de alguna sustancia química, aunque sea recetada, no te pongas al volante. El hecho de sentirte alerta y en forma no garantiza que evalúes correctamente tus capacidades. En un estado alterado, no puedes prever cuándo tus niveles de energía podrían descender de repente.
Los errores cometidos al conducir bajo los efectos del alcohol han provocado heridos y víctimas mortales, lo que ha supuesto demasiados accidentes. Si te das cuenta de que tienes que volver a casa después de haber bebido, busca otra solución. Vale la pena molestar a un amigo o pagar un Uber para evitar tener un accidente de camino a casa.
5. Mantener un entorno estimulante
Hay una razón por la que la gente que hace viajes por carretera pone la radio o conduce con las ventanillas bajadas. Un entorno estimulante puede ayudarte a mantenerte despierto, alerta y atento a cualquier peligro potencial en la carretera. Cuanto más tiempo conduzcas, más importante es evitar la «hipnosis de la carretera», provocada por un entorno inmutable dentro del coche y un paisaje vial que no cambia ante tus ojos.
Baja las ventanillas, sube el volumen de la música y deja que el aire acondicionado te dé de frente. Sobre todo si empiezas a sentirte somnoliento.
6. Háblate a ti mismo
Mantener una conversación distendida también puede resultar útil. Si no tienes a nadie con quien hablar, habla contigo mismo. Puede parecer una locura, pero hablar en voz alta mantiene la mente despierta y puede ayudarte a procesar lo que ocurre a tu alrededor si empiezas a tener sueño. Puedes mantenerte despierto y concentrado mientras conduces hablando con los demás conductores, charlando con la radio o cantando sin pretensiones.
Hablar contigo mismo puede resultar especialmente útil si tienes que conducir de noche. El esfuerzo de convertir tus pensamientos en palabras y luego volver a procesar lo que oyes hace que todos tus sentidos se concentren en la conducción y te ayuda a mantenerte despierto.
7. Mantente hidratado
Una hidratación deficiente provoca fatiga, tanto si se conduce como si no. Esto significa que beber mucha agua o bebidas hidratantes mejorará tu salud general y tu capacidad para mantenerte despierto. Beber a sorbos es una acción que puedes utilizar para pasar el rato y mantenerte activo, y tu cuerpo te proporcionará más energía al procesar el agua en tus células.
Siempre que puedas, opta por agua, zumo, bebidas isotónicas o limonada en lugar de refrescos o café, ya que son más hidratantes. Asegúrate de llevar un vaso resistente con pajita o una botella de agua de la que puedas beber con seguridad sin dejar de prestar atención a la carretera.
Además, parar para ir al baño cada dos horas te dará la oportunidad de dar un paseo, mejorar la circulación y mantenerte despierto.
8. Conduzcan por turnos
Conducir con un acompañante es uno de los mejores remedios contra la fatiga al volante, ya que ambos pueden colaborar para reducir el riesgo. Hay dos formas de hacerlo en los viajes largos por carretera. La primera es turnarse para conducir y hablar, con el fin de mantenerse despiertos, alertas y entretenidos durante el trayecto. Es un viaje clásico por carretera e implica parar por la noche para que ambos puedan dormir. Con este método, ninguna de las dos personas se cansa demasiado ni se distrae por conducir durante demasiado tiempo.
La otra opción es turnarse al volante mientras la persona que no conduce duerme. Es la mejor forma de conducir de noche, sobre todo si uno de los dos es, por naturaleza, noctámbulo. El conductor debería poder escuchar la radio a bajo volumen o usar un solo auricular (mantén siempre al menos un oído atento mientras conduces para detectar señales sonoras de peligro) mientras la otra persona duerme. Aún así, habrá momentos en los que ambos estén despiertos y puedan pasar el rato y hacerse compañía mutuamente.
Si cada persona se maneja mejor en distintos tipos de conducción (por ejemplo, en ciudad o en autopista), turnaos para aprovechar al máximo las habilidades de cada uno en cada tramo del viaje.
9. Mantén una postura erguida
Siéntate derecho y mantén una buena postura. Una postura erguida ayudará automáticamente a tu cerebro a combatir la fatiga al volante. Puede resultar tentador recostarse en el cómodo asiento del conductor y conducir de forma relajada. Puede ser una forma agradable de conducir en trayectos cortos a mitad del día, pero en los viajes largos, cuando el riesgo de fatiga al volante es elevado, mantente alerta. Endereza el respaldo del asiento y ponte cómodo en una posición erguida.
Aunque tengas activado el control de crucero, mantén el pie con el que pisas el acelerador listo y alerta para poder reaccionar rápidamente ante los cambios en el flujo del tráfico y ante la posibilidad de que tengas que maniobrar de forma repentina. Coloca el pie libre en una posición relajada pero atenta, en el punto de apoyo situado a la izquierda de los pedales. Cuanto más cansado estés, más erguido y alerta debes estar.
10. Consume cafeína
La cafeína no es la mejor solución para combatir la fatiga al volante, pero ayuda. Si te gusta el café, tómate uno o llévate esas botellitas de café con leche en la nevera portátil. Si no te gusta el café, prueba con mezclas para antes del entrenamiento, bebidas energéticas o «chupitos» energéticos. Para viajes largos, incluso las pastillas de cafeína de liberación prolongada pueden resultar útiles.
La cafeína proporciona un pico de energía ligeramente mejor que el azúcar puro (el bajón es menor) y puede ayudarte a superar esas últimas horas de un viaje por carretera en las que las fuerzas empiezan a fallarte. Si necesitas animarte durante el viaje, la cafeína es la solución. Por suerte, puedes encontrar diferentes sabores en cualquier tienda de una gasolinera.
Aprovecha tu conocimiento sobre tu tolerancia a la cafeína para determinar cuál es la solución y la intensidad adecuadas para mantenerte despierto al volante. Si no sueles tomar café ni otras bebidas con alto contenido en cafeína, empieza con algo suave. Incluso un refresco con cafeína puede ser suficiente. Si bebes café durante todo el día, quizá necesites un chupito energético extra fuerte.
11. Tómate descansos cuando sea necesario
Recuerda que siempre puedes tomarte un descanso. Si empiezas a sentirte adormilado al volante, detente en la siguiente gasolinera o área de descanso y da un paseo. Estírate, activa la circulación y respira aire fresco. Quizás incluso puedas dar unos trotes. Tu cerebro y tu cuerpo están estrechamente relacionados en cuanto a actividad y energía.
Compra algo ligero para picar; lo salado es mejor que lo dulce para mantener la atención. Aprovecha para rehidratarte con una limonada o una bebida isotónica. Te sentirás mucho mejor después del descanso y tu mente podrá volver a concentrarse en la conducción. Es posible que también notes que esas molestias y dolores propios de la conducción han desaparecido.
12. Echa una siesta
El mejor remedio contra la fatiga al volante es parar cuando te sientas cansado. Si te entra sueño mientras conduces, échate una siesta rápida. Basta con 15 minutos con el coche aparcado en un lugar seguro y los ojos cerrados para que te sientas mejor. Así recuperarás parte de la energía que necesitas para prestar atención a la carretera.
Pero una siesta de entre 30 minutos y 2 horas es aún mejor. Aunque no tengas reservada una habitación de hotel, puedes echarte una siesta de unas horas en un área de descanso o incluso en el aparcamiento de un centro comercial (los de Walmart son ideales), para despertarte cuando ya esté amaneciendo, sintiéndote descansado y listo para recorrer el resto del camino. Solo recuerda apagar los faros antes de taparte los ojos con el brazo para dormir.
Mantente alerta y conduce con precaución: el mejor remedio contra la fatiga al volante
Los riesgos de conducir cansado son innegablemente importantes, y la conducción con sueño es un fenómeno muy extendido. Por eso es fundamental hacer un esfuerzo consciente por mantenerse alerta al volante para evitar accidentes de tráfico.
Si has sido víctima de un accidente de coche o camión provocado por la somnolencia al volante, nuestros abogados pueden ayudarle. El hecho de que usted se mantuviera despierto no significa que el otro conductor estuviera ganando esa misma batalla. Conducir con sueño es peligroso, y muchas personas empiezan a quedarse dormidas, poniendo en peligro a los demás sin siquiera darse cuenta. Póngase en contacto con uno de nuestros abogados hoy mismo para una consulta gratuita. Los equipo legal de Nadrich Accident Injury Lawyers puede ayudarle a obtener la justicia y la indemnización del seguro que necesita para cubrir las lesiones tras un accidente de tráfico causado por la somnolencia al volante. Y recuerde: el mejor remedio contra la fatiga al volante es dar prioridad al descanso y hacer pausas cuando sea necesario.
