Los defectos congénitos (o discapacidades congénitas) son, lamentablemente, un problema médico habitual en Estados Unidos. Según los CDC, aproximadamente 1 de cada 33 bebés se ve afectado cada año.
Aunque algunas discapacidades congénitas se deben a factores genéticos o ambientales, cada vez son más las que se deben a la exposición a sustancias químicas durante el embarazo. Desde medicamentos recetados hasta productos químicos industriales, numerosas sustancias tóxicas se han relacionado con malformaciones congénitas en los recién nacidos.
En este artículo, explicaremos qué sustancias químicas provocan malformaciones congénitas y en qué situaciones podría ser conveniente emprender acciones legales contra las partes responsables por negligencia.
Defectos congénitos provocados por sustancias químicas: una breve visión general
Según los CDC, los defectos congénitos son «cambios estructurales presentes al nacer que pueden afectar a casi cualquier parte o partes del cuerpo (por ejemplo, el corazón, el cerebro o los pies)».
Incluso en niveles permitidos, muchas sustancias químicas pueden provocar malformaciones congénitas en las mujeres embarazadas si se exponen a ellas. Se conocen más comúnmente como teratógenos, es decir, agentes que provocan malformaciones tras la exposición del feto durante el embarazo.
Por ejemplo, los teratógenos habituales, como el plomo y el arsénico, pueden provocar malformaciones físicas en los fetos en desarrollo. Del mismo modo, la exposición a determinados fármacos y medicamentos recetados se ha relacionado con defectos congénitos, entre ellos la talidomida y la isotretinoína (Accutane).
Sustancias químicas comunes que provocan malformaciones congénitas
Existen innumerables sustancias químicas relacionadas con las discapacidades congénitas en los recién nacidos, entre ellas sustancias químicas industriales como el plomo, el mercurio, el arsénico, el bisfenol A (BPA), los bifenilos policlorados (PCB), los ftalatos, etc.
A continuación se ofrece un desglose de las sustancias químicas tóxicas más comunes y cómo pueden afectar a tu recién nacido:
- Plomo – El plomo es un metal pesado presente en muchos materiales de construcción y tuberías de agua. Se sabe desde hace tiempo que provoca malformaciones físicas en los fetos, como la anencefalia (ausencia de parte del cerebro) y la espina bífida (cierre incompleto de la médula espinal).
- Mercurio – El mercurio es otro metal pesado presente en determinados productos y procesos industriales. La exposición al mercurio durante el embarazo puede provocar defectos congénitos, como el paladar hendido y deformidades faciales.
- Cloro – El cloro es un producto químico industrial muy utilizado que suele encontrarse en el agua potable. La exposición a altos niveles de cloro durante el embarazo se ha relacionado con un mayor riesgo de defectos congénitos que afectan al corazón, los pulmones y el sistema digestivo.
- Arsénico – El arsénico es un elemento tóxico presente en el medio ambiente, así como en determinados alimentos y procesos industriales. La exposición al arsénico durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto espontáneo, mortinatalidad y malformaciones congénitas que afectan al corazón y al cerebro.
- Metiletilcetona (MEK): el MEK es un disolvente utilizado en muchos procesos industriales y en la fabricación de productos de consumo. La exposición al MEK durante el embarazo puede aumentar el riesgo de paladar hendido, deformidades faciales y otras anomalías físicas.
- PCB – Los bifenilos policlorados (PCB) son un grupo de sustancias químicas industriales relacionadas con un mayor riesgo de defectos congénitos. Los PCB pueden encontrarse en determinados alimentos, materiales de construcción y otros productos de consumo.
- Cadmio – El cadmio es un elemento presente en muchos procesos industriales y productos de consumo. La exposición durante el embarazo puede aumentar el riesgo de deformidades físicas, como el pie zambo, la espina bífida y las malformaciones faciales.
- Hidrocarburos clorados – Estas sustancias químicas se utilizan habitualmente en procesos industriales y en la fabricación de productos de consumo. La exposición durante el embarazo puede aumentar el riesgo de defectos congénitos que afecten al corazón, los pulmones y el sistema digestivo.
- Pesticidas – La exposición a los pesticidas durante el embarazo puede aumentar el riesgo de ciertos defectos congénitos, como el labio leporino y el paladar hendido, así como de deformidades físicas.
Medicamentos recetados que provocan defectos congénitos
Desde los antidepresivos hasta los medicamentos para el acné, algunos fármacos recetados se han relacionado con un mayor riesgo de malformaciones congénitas. Entre los ejemplos más comunes se encuentran las benzodiazepinas, el Accutane, el Zofran, los antibióticos, etc. A continuación, se ofrece un resumen más completo:
- Accutane – Accutane es un medicamento contra el acné que se ha relacionado con una amplia gama de discapacidades congénitas, entre las que se incluyen defectos cardíacos, deformidades faciales y autismo.
- Zofran – Zofran es un medicamento contra las náuseas que se receta habitualmente a las mujeres embarazadas. Lamentablemente, se ha relacionado con diversos defectos congénitos, entre ellos el paladar hendido y complicaciones cardíacas.
- Benzodiazepinas – Las benzodiazepinas son una clase de medicamentos recetados que se utilizan para tratar la ansiedad. El consumo de estos medicamentos durante el embarazo se ha relacionado con un mayor riesgo de defectos congénitos, como el labio leporino y el paladar hendido.
- Inhibidores de la ECA – Los inhibidores de la ECA son un tipo de medicamento que se utiliza para tratar la hipertensión arterial. Tomar estos medicamentos durante el embarazo puede aumentar el riesgo de defectos congénitos, entre ellos anomalías renales y cardiopatías.
- Antibióticos – Ciertos antibióticos pueden provocar defectos congénitos, como malformaciones del cráneo, el corazón y las extremidades.
- Antimetabolito – Los antimetabolitos son medicamentos que se utilizan para tratar el cáncer y otras enfermedades. Tomar estos medicamentos durante el embarazo puede aumentar el riesgo de defectos congénitos, como el paladar hendido y las malformaciones cerebrales.
- Dolutegravir – El dolutegravir es un medicamento utilizado para tratar el VIH. Tomar este medicamento durante el embarazo se asocia a un mayor riesgo de defectos del tubo neural y otros defectos congénitos.
- Valproato – El valproato es un medicamento anticonvulsivo que toman las mujeres embarazadas para tratar la epilepsia. Tomar este medicamento durante el embarazo se asocia a un mayor riesgo de defectos congénitos que afectan al corazón, al cerebro y al sistema digestivo.
- ISRS – Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son una clase de medicamentos antidepresivos. Tomar estos fármacos durante el embarazo puede aumentar el riesgo de defectos congénitos, como el labio leporino y el paladar hendido.
¿Pueden los padres emprender acciones legales?
Sí, si a su recién nacido se le diagnostica una discapacidad congénita debida a la exposición a sustancias químicas tóxicas o a medicamentos recetados, es posible que pueda emprender acciones legales contra las partes responsables.
A continuación te presentamos tres reclamaciones habituales que puedes presentar en función de tus circunstancias:
Reclamaciones por negligencia médica
¿Le recetaron los médicos medicamentos teratogénicos sin advertirle de los posibles riesgos? Si es así, podría presentar una demanda por negligencia médica contra ellos.
Reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos
¿Los defectos congénitos de su bebé se debieron a la exposición a sustancias químicas tóxicas presentes en productos o en el suministro de agua? Si es así, es posible que pueda presentar una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos contra el fabricante de dichos productos.
Reclamaciones por daños personales
Si ha estado expuesto a sustancias químicas tóxicas en su lugar de trabajo, tal vez le interese presentar una demanda por daños y perjuicios contra su empleador.
Solicita asistencia jurídica hoy mismo
Como padre, es desgarrador que los médicos diagnostiquen a tu hijo una discapacidad congénita. Si sospechas que la causa podría ser la exposición a sustancias químicas o una negligencia médica, no dudes en buscar asesoramiento legal y estudiar tus opciones para emprender acciones legales.
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