¿Sabía que existen más de 15.000 accidentes de autobús cada año en los Estados Unidos, con casi la mitad de ellos resultando en lesiones? California, en 2020, tuvo 176 víctimas mortales registrados como consecuencia de accidentes de autobús. Estadísticas adicionales de accidentes de autobús y estadísticas de accidentes de autobuses escolares incluyen:
- A pesar de que California tiene la mayor población, Nueva York fue la ciudad que más accidentes de autobús registró en 2022.
- El 1,5% de los accidentes de autobús fueron mortales en 2022
- Florida registró el mayor número de accidentes mortales de autobús escolar en 2021
- Entre 2013 y 2022, los accidentes de autobuses escolares provocaron alrededor de 132.000 heridos, aunque las muertes en autobuses escolares en general disminuyeron durante este período de tiempo
- Aunque los autobuses escolares siguen siendo uno de los medios de transporte más seguros para los estudiantes, cada año mueren unas 108 personas en accidentes de este tipo.
Los accidentes de autobús pueden involucrar autobuses de tránsito y accidentes de autobuses escolares. Los accidentes pueden causar lesiones tales como lesiones de la médula espinal o lesiones cerebrales traumáticas, y los accidentes de autobús mortales pueden ocurrir. Las razones comunes de los accidentes de autobús incluyen:
- Negligencia del conductor
- Fatiga
- Tiempo
- Giros a la izquierda
- Otros conductores
- Negligencia de la compañía de autobuses
- Sobrecarga
- Carreteras en mal estado
- Incendios
- Defectos mecánicos
- Peligros de la carretera
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Negligencia del conductor de autobús
Negligencia es no actuar con precaución razonable para evitar daños. Cuando los conductores de autobús son negligentes, puede conducir a consecuencias catastróficas, como un accidente de autobús escolar fatal. Aquellos que lesionan a otros por negligencia son responsables de las lesiones en virtud de la ley de California.
Algunos ejemplos de negligencia por parte de los conductores son
Desobediencia a la Ley
Una forma común de negligencia por parte de un conductor es ignorar las leyes de tráfico.
Algunos ejemplos de conductores que hacen caso omiso de las leyes de tráfico son no detenerse en los semáforos en rojo, exceso de velocidad y saltarse las señales de stop.
Por desgracia, las negligencias de los conductores pueden tener consecuencias nefastas, como accidentes mortales.
Conducción distraída
La principal causa de accidentes de tráfico en Estados Unidos es la conducción distraída.
Conducción distraída es cuando los conductores están distraídos por algo y, como resultado, no prestan atención a lo que les rodea en la carretera.
Ejemplos comunes de conducción distraída son comer mientras se conduce y enviar mensajes de texto mientras se conduce.
Desgraciadamente, la conducción distraída puede tener graves consecuencias, como lesiones graves o muertes en autobuses escolares.
Conducir bajo los efectos del alcohol
Es extremadamente peligroso conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Alrededor de 28 personas mueren cada día en Estados Unidos por accidentes provocados por la conducción bajo los efectos del alcohol.
Mucha gente piensa que conducir bajo los efectos del alcohol es conducir bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, muchos casos de DUI en realidad implican medicamentos recetados.
Por desgracia, conducir bajo los efectos del alcohol puede acarrear terribles consecuencias, como lesiones en accidentes de autobús y muertes en autobuses escolares.
Conducción temeraria
Se habla de conducción temeraria cuando los conductores manejan los vehículos de forma imprudente y/o acaban conduciendo de forma excesivamente agresiva.
Por ejemplo, si un conductor se desvía de un carril a otro, se consideraría conducción temeraria.
Fatiga del conductor de autobús
La somnolencia o la fatiga interfieren en la capacidad de los conductores, como los conductores de autobuses escolares, para conducir vehículos de forma segura. Deterioran gravemente los sentidos, los tiempos de reacción y la atención de los conductores. Conducir con somnolencia puede provocar un retraso en la reacción ante los imprevistos de la carretera. Puede empeorar la capacidad de identificar peligros y llevar a una peor toma de decisiones. Las probabilidades de que se produzcan accidentes en los que resulten heridos pasajeros, como los de un autobús escolar, aumentan con estos problemas.
La fatiga es un problema bastante común entre los conductores de autobús. Los conductores de autobús se ven sometidos a condiciones de trabajo que pueden aumentar sus probabilidades de fatigarse mientras trabajan. La fatiga de los conductores de autobús puede deberse a:
- Estilo de vida o dieta poco saludables
- Horarios de sueño invertidos o turnos de noche
- Rutas de autobús repetitivas
- Larga jornada laboral
- Problemas de sueño como el insomnio
- Sueño inadecuado
- Medicamentos que provocan somnolencia
- Afecciones médicas como la apnea del sueño
- Presiones para infringir las restricciones sobre las horas de servicio
Es vital que las empresas de autobuses cuenten con estrategias eficaces para controlar la fatiga de los conductores. Estas empresas tienen que asegurarse de que se cumplen las restricciones sobre horas de servicio. Deben promover hábitos de sueño y estilo de vida saludables. Deben ofrecer pausas de descanso adecuadas para evitar la conducción somnolienta. Se puede ayudar a los conductores a tomar mejores decisiones mediante una formación continua sobre los signos de fatiga y su gestión.
Mal tiempo
El tiempo lluvioso puede provocar accidentes de autobús debido a la visibilidad reducida y a las carreteras resbaladizas. La lluvia puede provocar hidroplaneo, que consiste en que los neumáticos de los autobuses pierden tracción, lo que hace que los conductores pierdan el control.
Los conductores de autobús deben conducir con precaución y reducir la velocidad para evitar colisiones con lluvia.
Algunas partes de California, como el Valle Central y el Desierto de Mojave, registran temperaturas muy altas en verano. Estas temperaturas pueden provocar reventones de neumáticos que pueden causar accidentes. Los motores de los autobuses pueden sobrecalentarse a estas temperaturas, provocando fallos mecánicos.
Las empresas de autobuses deben mantener adecuadamente sus vehículos para mitigar los riesgos del calor. Los conductores de autobús también deben asegurarse de hacer las pausas en zonas sombreadas y de que los aparatos de aire acondicionado funcionan correctamente.
En California a veces hay niebla, sobre todo en la costa y en el Valle Central. La visibilidad reducida puede hacer que los conductores de autobús no vean la carretera que tienen delante, lo que aumenta el riesgo de accidente. El tiempo húmedo puede dar lugar a carreteras resbaladizas que dificultan la aceleración y el frenado.
Los conductores de autobús deben reducir la velocidad cuando haya niebla y utilizar las luces de cruce.
Los fuertes vientos pueden hacer que los autobuses se balanceen y vuelquen, sobre todo en carreteras y puentes elevados. La nieve y el granizo pueden hacer que las carreteras estén resbaladizas.
Los conductores de autobús deben conducir más despacio cuando hace viento y mantener distancias de seguridad con cualquier otro vehículo. Los autobuses deben estar equipados con el material y las herramientas necesarias para hacer frente al mal tiempo, como anticongelante y cadenas para la nieve.
Colisiones por giro a la izquierda
Muchos accidentes de autobús se deben a giros a la izquierda. Cuando los conductores de autobús intentan girar a la izquierda, a menudo tienen ángulos muertos que les dificultan ver a los vehículos que circulan en sentido contrario. Debido a las diferentes disposiciones de los vehículos, los giros a la izquierda pueden provocar accidentes complicados. Algunos autobuses grandes utilizan varios carriles cuando giran, bloqueando a los coches que circulan por ellos. Debido a las vistas obstruidas, los conductores tienen puntos ciegos. Los conductores de autobús pueden subestimar la velocidad de los vehículos que se aproximan o el tiempo que tardarán en girar. Debido al ángulo de giro y a la velocidad de desvío, los peatones pueden resultar heridos. Los conductores de autobús pueden olvidarse de utilizar los intermitentes, exponiendo a otros conductores.
Los conductores de autobús suelen ser culpables en los accidentes que implican giros a la izquierda. Sin embargo, existen excepciones, tales como:
- Los conductores de autobús que giran a la izquierda en verde flechas de giro a la izquierda
- Otros conductores tienen prisa y no dan a los conductores de autobús tiempo suficiente para girar.
- Los conductores de autobús giran legalmente cuando circunstancias inevitables como un fallo del motor provocan colisiones
Los giros a la izquierda pueden lesionar gravemente a los pasajeros porque afectan a los laterales de los vehículos, donde existe poca protección. La falta de airbags puede provocar daños graves. Todos los conductores deben respetar las normas de circulación para evitar accidentes.
Otros conductores
Incluso cuando los conductores de autobús conducen de forma impecable y siguen las normas de circulación, pueden producirse accidentes de autobús debido a la negligencia de otros conductores. Esto incluye que otros conductores desobedezcan la ley, conduzcan distraídos, conduzcan bajo los efectos del alcohol o conduzcan de forma temeraria.
Negligencia de una empresa de autobuses
Dado que los conductores de autobús transportan pasajeros a cambio de dinero, se les considera "transportistas comunes". Como tales, las empresas de autobuses, en virtud de ley de Californiadeben tener más cuidado que el promedio de las empresas. Debido a esto, las empresas de autobuses pueden ser considerados negligentes y por lo tanto responsable de los accidentes si no lo hacen:
- Mantener e inspeccionar sus autobuses
- Realizar las reparaciones necesarias
- Supervisar y formar a los conductores
- Contratar conductores cualificados
- Exigir a los conductores periodos de descanso adecuados
Cuando las empresas de autobuses no hacen lo anterior, incumplen su deber de diligencia. Cuando esta violación conduce a accidentes que lesionan a personas, las víctimas de lesiones tienen motivos para presentar demandas por negligencia.
Sobrecarga de autobuses
Cuando los autobuses están sobrecargados, puede causar problemas como:
Mayor distracción del conductor
Ya es bastante difícil controlar un autobús sin distracciones. Los pasajeros, por desgracia, pueden distraer mucho y hacer mucho ruido. Estas distracciones pueden ser difíciles de ignorar cuando hay demasiados pasajeros. Los movimientos periféricos y el ruido aumentan desmesuradamente, lo que dificulta que los conductores se concentren con seguridad.
Cuestiones de equilibrio
Los autobuses deben mantenerse equilibrados para no volcar. Sin embargo, los autobuses abarrotados pueden comprometer su equilibrio. Esto puede provocar problemas al girar o cambiar de carril. Un equilibrio inadecuado dentro de la cabina puede hacer que los pasajeros pierdan pie, lo que puede provocar lesiones y problemas de control del autobús.
Mayor distancia de frenado
Las distancias de parada de los vehículos aumentan al aumentar la masa. Por tanto, los autobuses abarrotados tienen distancias de frenado mucho mayores. Esto puede hacer que los conductores calculen mal las distancias de frenado y choquen contra los vehículos que les preceden.
Índices de lesiones
Hay más probabilidades de que se produzcan lesiones por colisión cuando hay más personas en un autobús. Los pasajeros pueden chocar entre sí y ser empujados fuera de los autobuses cuando se abren las puertas.
Fallos de diseño
El diseño y las funciones de los autobuses pueden fallar cuando hay demasiadas personas en su interior. Un peso excesivo puede hacer que los autobuses sean imprevisibles y lentos. La resistencia de las puertas puede verse comprometida cuando demasiadas personas se apoyan en ellas. Los fallos de frenado pueden deberse a una masa excesiva.
Carreteras mal mantenidas
Las carreteras en mal estado pueden provocar accidentes de autobús. Las medianas están pensadas para evitar que los vehículos que se desvían colisionen con los que van en dirección contraria. Sin embargo, las medianas pueden:
- No tener reflectores, lo que causa confusión y engaña a los conductores de autobuses
- Ser deficientes, lo que provoca que los autobuses se crucen al otro lado de la carretera, provocando accidentes graves.
- Ser muy rígidos, lo que provoca que los autobuses reboten en el tráfico y provoquen colisiones.
Las señales de tráfico mal instaladas pueden provocar accidentes. Las señales de tráfico se instalan para:
- Informar sobre el estado de las carreteras
- Alerta sobre incoherencias en las carreteras
- Indicar a los conductores las normas que deben respetar
- Alertar a los conductores de posibles peligros
Cuando las señales de tráfico están mal instaladas, pueden dejar de hacer lo anterior, provocando accidentes.
Los accidentes pueden deberse a rampas de entrada o salida mal instaladas o demasiado cortas. Las carreteras mal niveladas pueden hacer que el agua se acumule en la calzada, provocando hidroplaneo y accidentes.
Incendios en autobuses
Los incendios en autobuses pueden provocar quemaduras graves e incluso la muerte. Los conductores de autobús suelen sufrirlos por roces al volante, fallos del motor y problemas eléctricos.
Los fallos eléctricos suelen empezar en los compartimentos de las baterías, del motor o a lo largo del recorrido de los cables eléctricos.
Las averías del motor pueden prevenirse mediante programas de mantenimiento minuciosos y regulares.
La fricción en las ruedas es la causa más común de los incendios de autobuses. La causa suelen ser los cojinetes de las ruedas, los neumáticos o los frenos. Una presión deficiente en los neumáticos puede hacer que los neumáticos dobles rocen entre sí, lo que provoca una acumulación de calor que puede inflamar el aceite o la grasa de la rueda.
Defectos mecánicos
A veces los accidentes pueden deberse a defectos mecánicos. Cuando esto ocurre, varias partes pueden ser culpables del accidente. Por ejemplo, la compañía de autobuses podría ser responsable por no mantener adecuadamente el vehículo. Sin embargo, el fabricante del autobús o de la pieza defectuosa también puede ser considerado responsable si se puede demostrar que el autobús o la pieza eran defectuosos debido a un defecto de diseño o de fabricación.
Peligros de la carretera
Entre los peligros habituales de la carretera que pueden provocar accidentes se encuentran las grietas y baches en el pavimento, las obras en la calzada, las juntas de dilatación irregulares, los escombros, las superficies resbaladizas o mojadas, los animales que se cruzan y las señales obstruidas o ausentes.
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