Sí. Las líneas eléctricas pueden provocar incendios forestales en California —y, de hecho, lo hacen con frecuencia— al generar chispas o arcos eléctricos de alta temperatura que prenden fuego a la vegetación seca, a menudo debido a fallos en los equipos o a un mantenimiento deficiente.
Por ejemplo, el incendio de Eaton, que se inició el 7 de enero de 2025, se ha relacionado con unas líneas eléctricas, gestionadas por Southern California Edison, que, según se descubrió, estaban bajo tensión y provocaban nuevos incendios durante el suceso.
Las líneas eléctricas pueden representar una pequeña parte de los incendios forestales en términos de número. Sin embargo, según datos de CAL FIRE, los equipos eléctricos fueron responsables del 19 % de la superficie total quemada en California entre 2016 y 2020.
Según el Centro Nacional Interagencial de Incendios, entre 1992 y 2020 se produjeron en todo el país 32 652 incendios forestales provocados por cables eléctricos.
El incendio Camp Fire de 2018, provocado por una línea de transmisión de PG&E de casi 100 años de antigüedad, se cobró la vida de 85 personas, destruyó más de 18 000 edificios y llevó a PG&E a la quiebra, con unas obligaciones estimadas de más de 30 000 millones de dólares.
Llámanos hoy mismo para una consulta GRATUITA al (800) 718-4658 o póngase en contacto con nosotros si se produce un incendio en una línea eléctrica:
- ¿Ha sufrido usted o un ser querido una lesión?
- Bienes dañados o destruidos que sean de su propiedad o en los que usted o un ser querido residan
- Os obligó a vosotros o a vuestros seres queridos a evacuar
- Te ha provocado a ti o a un ser querido pérdidas económicas
Nuestros abogados con experiencia abogados especializados en incendios forestales de California pueden ayudarle a reclamar una indemnización económica y no le cobrarán honorarios hasta que ganemos su caso.
Índice
- ¿Cómo provocan los cables eléctricos los incendios forestales?
- Incendios en California provocados por las líneas eléctricas: una historia de negligencia por parte de las empresas de servicios públicos
- ¿Quién es responsable cuando una línea eléctrica provoca un incendio forestal?
- Preguntas frecuentes
- Cuándo ponerse en contacto con un abogado especializado en incendios forestales en California
¿Cómo provocan los cables eléctricos los incendios forestales?
Las líneas eléctricas en tensión pueden provocar incendios forestales a través de varios mecanismos de fallo distintos. Estos mecanismos implican la liberación de calor de alta energía o chispas hacia la vegetación circundante.
Las empresas eléctricas pueden evitar cada uno de estos problemas mediante un mantenimiento adecuado de las infraestructuras eléctricas y una gestión adecuada de la vegetación.
Las empresas de servicios públicos que no inspeccionen o mantengan sus instalaciones pueden ser consideradas responsables en caso de que se produzcan incendios, ya que sus decisiones han contribuido a aumentar el riesgo de incendio.
Entre 2016 y 2020, las redes eléctricas provocaron el 19 % de los incendios forestales que se produjeron en esos cinco años.
Cables eléctricos caídos
Los cables caídos siguen bajo tensión hasta que las empresas de suministro eléctrico los desconectan físicamente. Esto puede tardar varios minutos.
Una falla de alta impedancia (HiZ) puede hacer que un cable eléctrico caído siga bajo tensión sin que se disparen los disyuntores.
En hasta un 30 % de los incidentes con cables caídos, la avería no consume suficiente corriente como para disparar un disyuntor, lo que da lugar a una avería de alta impedancia. Esto hace que la línea permanezca energizada y se produzcan arcos eléctricos sobre el suelo o cerca de él durante un periodo prolongado.
Los arcos eléctricos persistentes provocados por un fallo de alta impedancia pueden generar arcos eléctricos prolongados a alta temperatura que prenden fuego a la vegetación seca. Esto es especialmente cierto en condiciones de viento fuerte y baja humedad, que aumentan el riesgo de que se produzcan incendios forestales devastadores.
Crecimiento de la vegetación
Las líneas eléctricas provocan incendios forestales principalmente al generar arcos eléctricos o chispas a alta temperatura que caen sobre la vegetación seca.
Los árboles y la maleza que crecen cerca de las líneas eléctricas pueden provocar incendios de diversas formas.
Una rama que se extienda entre dos conductores puede generar arcos eléctricos de alta temperatura de varios metros de longitud. Esto puede provocar la quema total de una línea en un plazo de 24 horas si el contacto con la vegetación persiste.
El Código de Recursos Públicos de California exige a las empresas de servicios públicos que mantengan unas zonas de despeje de vegetación específicas alrededor de las líneas eléctricas en zonas con alto riesgo de incendios. El incumplimiento de esta norma conlleva un riesgo legal directo.
El calor extremo puede provocar que los conductores metálicos se comben, lo que podría hacer que las líneas electrificadas entraran en contacto con la vegetación crecida.
Los incendios pueden producirse cuando las ramas o los árboles caen sobre las líneas eléctricas (caída de árboles) o cuando los conductores terminan balanceándose y rozando los árboles cercanos (crecimiento de árboles).
CAL FIRE atribuyó varios incendios ocurridos en North Bay en 2017, entre ellos los incendios de Nuns, Atlas y Redwood, al contacto de los árboles con las líneas de distribución y los postes eléctricos de PG&E.
Golpe del director
Cuando hay mucho viento, los cables eléctricos pueden balancearse y chocar entre sí, lo que provoca un golpe entre conductores que da lugar a arcos eléctricos y cortocircuitos.
Las líneas eléctricas se diseñan con una separación adecuada para evitar el contacto. Sin embargo, los vientos extremos o las averías en las proximidades pueden hacer que los conductores se balanceen y choquen entre sí.
El choque entre conductores genera arcos eléctricos de alta energía y proyecta partículas de metal incandescentes sobre materiales combustibles situados a nivel del suelo. Cuando se utilizan conductores de aluminio, esas partículas pueden inflamarse al caer.
Un fenómeno relacionado, denominado «colisión de conductores inducida por fallos» (FICS), puede provocar que conductores situados a una milla o más de distancia entren en colisión debido a las fuerzas magnéticas generadas por un fallo independiente. Se trata de una situación que las herramientas convencionales de las empresas de servicios públicos a menudo no logran detectar.
Fallos eléctricos recurrentes
Algunas averías en las líneas eléctricas son incidentes aislados. Otras se repiten hasta que las empresas de suministro eléctrico toman medidas correctivas.
Los fallos recurrentes pueden deberse a:
- Avance continuo de la vegetación
- Equipos en mal estado
- Casos de «slap» del conductor sin resolver
Cada avería conlleva un riesgo de incendio. Las empresas de servicios públicos que no identifican ni subsanan las averías recurrentes exponen a las comunidades a repetidos riesgos de incendio.
Infraestructuras deficientes
Componentes como los transformadores y los aislantes pueden sobrecalentarse y producir arcos eléctricos antes de fallar por completo.
Componentes como interruptores, aisladores y transformadores pueden entrar en una fase previa al fallo en la que siguen soportando carga mientras producen arcos eléctricos o chispas demasiado débiles para que los sensores convencionales las detecten. Esos arcos eléctricos se intensifican con el tiempo y pueden incendiar materiales cercanos o provocar que los conductores se quemen y caigan al suelo como cables con corriente.
Los circuitos habituales pueden contener cientos o miles de componentes. Esto dificulta la realización de inspecciones exhaustivas a intervalos regulares. Por eso, las empresas de servicios públicos tienen la obligación de implantar sistemas de vigilancia capaces de detectar señales de alerta tempranas.
El incendio de Saddle Ridge de 2019 se desencadenó cuando se incendiaron algunas partes de tres torres de transmisión debido a un mantenimiento inadecuado de un cable de conexión de la línea aérea y de un aislante en forma de Y.
Incendios en California provocados por las líneas eléctricas: una historia de negligencia por parte de las empresas de servicios públicos
Seis de los diez incendios forestales más destructivos de California desde 2015 fueron provocados por líneas eléctricas aéreas, según la Oficina del Contralor de la ciudad de Los Ángeles. Estos incendios arrasaron casi 649 000 acres, destruyeron aproximadamente 23 500 estructuras y causaron la muerte de 108 personas.
Incendio de Eaton de 2025 (Southern California Edison)
El incendio de Eaton, que se declaró el 7 de enero de 2025, causó al menos 19 víctimas mortales y provocó daños o la destrucción de más de 12 000 viviendas y edificios, lo que dio lugar a múltiples demandas contra Southern California Edison.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Southern California Edison en septiembre de 2025, alegando que el equipo de transmisión de la empresa eléctrica había provocado el incendio.
El condado de Los Ángeles presentó una demanda por separado en marzo de 2025, alegando que los testigos, las fotos y los vídeos demostraban que el incendio se inició justo debajo de las líneas de transmisión de SCE en Eaton Canyon.
Una investigación de NPR reveló que las líneas de distribución de SCE ya presentaban fallos en Altadena a las 11 de la mañana del 7 de enero, horas antes de que se produjera el incendio principal.
SCE se enfrenta a casi 1 000 demandas presentadas por víctimas, aseguradoras y organismos públicos que reclaman una recuperación del incendio de Eaton a principios de 2026.
Póngase en contacto con nuestros experimentados abogados especializados en el incendio de Eaton hoy mismo para una consulta GRATUITA si usted o un ser querido ha sufrido una evacuación forzosa, lesiones, pérdidas económicas, daños materiales o destrucción de bienes a causa del incendio de Eaton. Podemos ayudarle a obtener una indemnización económica por sus pérdidas.
Incendio Dixie de 2021 (PG&E)
El incendio Dixie se declaró el 13 de julio de 2021. Arrancó 963 309 acres en los condados de Butte, Plumas, Shasta, Tehama y Lassen, destruyó 1 329 edificios, dañó otros 95, causó daños por un valor mínimo de 1 150 millones de dólares y provocó la muerte de un bombero.
El incendio se inició bajo una línea de distribución de 12 kilovoltios de PG&E entre Paradise y Belden.
Un abeto de Douglas cayó sobre esta línea y, aunque al caer se fundieron dos fusibles, uno permaneció activo, por lo que la línea siguió energizada. El árbol provocó un cortocircuito, lo que hizo que un arco eléctrico prendiera fuego a los combustibles del suelo.
PG&E acordó pagar 55 millones de dólares en multas civiles en 2022 para evitar un proceso penal por haber provocado ese incendio, así como el incendio Kincade de 2019.
En 2024, PG&E aceptó un acuerdo de 45 millones de dólares propuesto por la Comisión de Servicios Públicos de California. Se destinaron 2,5 millones de dólares al fondo general del estado, otros 2,5 millones se entregaron a las tribus nativas americanas afectadas por el incendio Dixie Fire, y PG&E destinaría 40 millones de dólares a la digitalización de registros, ya que se consideró que la negligencia de la empresa en este ámbito había sido un factor determinante en su falta de inspección de árboles y líneas eléctricas.
Incendio Camp Fire de 2018 (PG&E)
El incendio Camp Fire se declaró el 8 de noviembre de 2018 en el condado de Butte. Arrancó 153 336 acres de terreno, causó la muerte de 85 personas, obligó a evacuar a 52 000 personas, destruyó 18 804 edificios y provocó daños por valor de 16 650 millones de dólares.
El incendio Camp Fire de 2018 se inició cuando un gancho metálico desgastado de una torre de transmisión de PG&E acabó fallando, lo que provocó que un cable con corriente entrara en contacto con la torre y generara temperaturas de hasta 10 000 grados.
Como es bien sabido, el incendio arrasó la localidad de Paradise.
PG&E se declaró culpable de 84 cargos de homicidio involuntario en relación con el incendio y, finalmente, llegó a un acuerdo extrajudicial por valor de 13 500 millones de dólares con las víctimas.
Incendio de Butte de 2015 (PG&E)
El incendio de Butte se declaró el 9 de septiembre de 2015 en el condado de Amador. Arrancó 70 868 acres de terreno y causó daños por valor de 74,7 millones de dólares.
Pacific Gas and Electric Company (PG&E) se enfrentó a más de 1 000 demandas relacionadas con el incendio de Butte de 2015, provocado por la falta de mantenimiento de una línea eléctrica, que causó dos víctimas mortales y la destrucción de 549 viviendas.
El incendio se produjo cuando un árbol entró en contacto con un cable eléctrico.
PG&E fue multada con 8,3 millones de dólares por no haber mantenido en buen estado una línea eléctrica que provocó el incendio.
Por otra parte, CAL FIRE solicitó 90 millones de dólares para sufragar los gastos de extinción de incendios.
Incendios de San Diego de 2007 (SDG&E / Cox)
Los incendios de Guejito, Witch y Rice arrasaron 207 000 acres y destruyeron 1141 viviendas en 2007.
El incendio «Witch Fire» se inició cerca de Santa Ysabel el 21 de octubre de 2007, cuando los vientos de Santa Ana derribaron una línea eléctrica, lo que provocó que se lanzaran chispas al aire. El incendio acabó uniéndose al incendio «Guejito» y, finalmente, arrasó 197 990 acres de terreno, causando daños por valor de 1339 millones de dólares.
El incendio Rice se inició en Fallbrook (California) el 22 de octubre de 2007, cuando una línea eléctrica sufrió tres cortocircuitos en tres horas. La Comisión de Servicios Públicos de California dictaminó que San Diego Gas and Electric era responsable del incendio por no haber podado los árboles tal y como exige la legislación estatal.
El incendio de Rice solo arrasó 9.472 acres de terreno, pero destruyó 206 viviendas y causó daños por valor de 6,5 millones de dólares.
En 2007, se produjeron incendios forestales en el condado de San Diego cuando la vegetación entró en contacto con los cables y las líneas eléctricas de San Diego Gas & Electric, lo que provocó la destrucción de 1.141 viviendas.
En 2007, San Diego Gas & Electric pagó más de 2000 millones de dólares en indemnizaciones relacionadas con los incendios forestales provocados por sus líneas eléctricas, y Cox Communications pagó 444 millones de dólares por su responsabilidad en estos incidentes.
¿Quién es responsable cuando una línea eléctrica provoca un incendio forestal?
Las empresas de servicios públicos de California tienen la obligación legal, en virtud de la legislación estatal y la normativa de la CPUC, de mantener su infraestructura y gestionar la vegetación que rodea las líneas eléctricas.
California aplica una doctrina jurídica denominada «expropiación inversa» a las empresas de servicios públicos de propiedad privada. Esto significa que las empresas de servicios públicos pueden ser consideradas responsables objetivas por los daños causados por incendios forestales a causa de sus equipos, incluso sin que se demuestre negligencia, según Facultad de Derecho de Stanford.
En el marco de la expropiación inversa, los propietarios solo tienen que demostrar que el incendio que causó daños en su propiedad fue provocado por equipos propiedad de la empresa de servicios públicos. No es necesario demostrar la culpa para obtener una indemnización.
Entre las partes que podrían ser consideradas responsables en reclamaciones por incendios provocados por líneas eléctricas se incluyen:
- Empresas de servicios públicos
- Fabricantes de equipos cuando los componentes defectuosos contribuyen a la ignición
Presentar una reclamación al seguro no le impide interponer también una demanda por expropiación indirecta o por negligencia contra una empresa de servicios públicos por las pérdidas que no estén totalmente cubiertas por su póliza.
Las empresas de servicios públicos también pueden enfrentarse a multas y sanciones cuando provocan incendios forestales.
Por ejemplo, Southern California Edison acordó en 2021 pagar 550 millones de dólares en multas y sanciones relacionadas con el inicio de cinco incendios forestales que arrasaron más de 385 000 acres, destruyeron miles de edificios y causaron cinco víctimas mortales.
La Comisión de Servicios Públicos de California ha informado de que los incendios provocados por las empresas de suministro eléctrico son responsables, en una proporción desproporcionada, de las consecuencias derivadas de los incendios forestales, lo que pone de relieve las responsabilidades legales a las que se enfrentan estas empresas.
Preguntas frecuentes
¿Qué porcentaje de los incendios forestales de California se debe a las líneas eléctricas?
Las líneas eléctricas son responsables de una pequeña parte de los incendios forestales en términos de número. Sin embargo, causan una parte desproporcionada de los daños.
Según un estudio de MDPI de estudio de MDPI de 2025.
Seis de los diez incendios forestales más destructivos de California desde 2015 fueron provocados por líneas eléctricas aéreas.
Es probable que Southern California Edison sea la responsable del incendio de Eaton.
¿Puedo demandar a mi empresa de servicios públicos por un incendio forestal?
Sí.
La legislación de California permite a los propietarios de inmuebles, a los empresarios y a los inquilinos presentar reclamaciones contra las empresas de servicios públicos por los daños causados por los incendios forestales.
¿Qué es una falla de alta impedancia?
Las fallas de alta impedancia se producen cuando las líneas caídas y energizadas entran en contacto con el suelo, pero no consumen suficiente corriente como para activar los dispositivos de protección convencionales, como fusibles o disyuntores.
Estas averías son especialmente peligrosas porque las líneas pueden provocar chispas e incendiar la vegetación mucho antes de que las empresas de servicios públicos reciban las alertas.
¿Cuáles son algunas estrategias para prevenir los incendios forestales?
Soterrar las líneas eléctricas es, sin duda, el mejor método para evitar los peligrosos arcos eléctricos que se producen en los cables aéreos. El soterramiento de las líneas eléctricas es también la opción más costosa, con un coste medio de entre 3,8 y 6 millones de dólares por milla.
Una estrategia clave para prevenir los incendios forestales consiste en cortar el suministro eléctrico cuando se prevén vientos fuertes de determinadas velocidades, normalmente entre 90 y 93 km/h. Estos cortes de suministro se conocen como «cortes de suministro por motivos de seguridad pública». Las empresas de suministro eléctrico deben sopesar las consecuencias de los cortes de suministro frente a los riesgos de incendios forestales.
Las empresas de servicios públicos deberían desplegar equipos de antemano en las líneas de transmisión más antiguas y en las subestaciones que se sabe que son vulnerables, situadas en la trayectoria de los fuertes vientos previstos, con el fin de mitigar los riesgos de incendios forestales.
La gestión rigurosa de la vegetación es una solución habitual para mitigar los riesgos de incendios forestales, que se ven agravados por el cambio climático.
Tras el incendio de Sayre de 2008, las viviendas de Oakridge se reconstruyeron utilizando materiales resistentes al fuego. Se trata de una estrategia destinada a evitar que las llamas se propaguen a partir de pequeños incendios en las líneas eléctricas.
¿Cuál es el impacto del cambio climático en el riesgo de incendios forestales asociados a las líneas eléctricas?
El cambio climático ha provocado que la vegetación esté más seca. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de que las líneas eléctricas provoquen incendios forestales.
Las empresas de servicios públicos llevan 30 años provocando incendios, pero la gravedad de estos ha aumentado debido a la mayor densidad de viviendas y a la vegetación más seca provocada por el cambio climático.
El incendio de Maui de 2023, en el que murieron 102 personas, fue provocado por la reactivación de unas líneas eléctricas rotas debido a los fuertes vientos. Esto provocó el incendio de la vegetación seca.
Entre 2016 y 2020, las redes eléctricas provocaron el 19 % de los incendios forestales que se produjeron en esos cinco años. Esto pone de manifiesto el riesgo creciente en el contexto del cambio climático.
La Comisión de Servicios Públicos de California informó en 2020 de que los incendios provocados por las empresas de suministro eléctrico son responsables, en una proporción desproporcionada, de las consecuencias de los incendios forestales, que se ven agravadas por el cambio climático.
¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una demanda por un incendio forestal en California?
En la mayoría de los casos, las reclamaciones por daños personales deben presentarse en un plazo de dos años a partir de la fecha en que se produjo la lesión.
Las reclamaciones por daños materiales prescriben a los tres años, según artículo 338 del Código de Procedimiento Civil de California.
Es fundamental actuar con rapidez para reforzar tu caso.
Cuándo ponerse en contacto con un abogado especializado en incendios forestales en California
Llámanos hoy mismo para una consulta GRATUITA al (800) 718-4658 o póngase en contacto con nosotros si se ha producido un incendio provocado por una línea eléctrica:
- ¿Ha sufrido usted o un ser querido una lesión?
- Bienes dañados o destruidos que sean de su propiedad o en los que usted o un ser querido residan
- Os obligó a vosotros o a vuestros seres queridos a evacuar
- Te ha provocado a ti o a un ser querido pérdidas económicas
Podemos ayudarle a obtener una indemnización económica y no le cobraremos honorarios hasta que ganemos su caso.
Por qué las víctimas de incendios forestales confían en los abogados especializados en accidentes y lesiones de Nadrich
- Muchos bufetes de abogados aceptan tantos casos como pueden sin pararse a pensar si cuentan con personal suficiente para gestionarlos. Sin embargo, nuestro equipo jurídico, siempre atento a las necesidades de los clientes, cuenta con una plantilla completa, lo que nos permite ofrecer a nuestros clientes una comunicación fiable, disponibilidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y actualizaciones frecuentes sobre el estado de los casos.
- Desde 1990, nuestros clientes confían en nosotros para obtener una indemnización económica por los daños y perjuicios que han sufrido.
- Nuestros abogados ofrecen consultas gratuitas y no cobran honorarios hasta que ganemos el caso, ya que nuestros honorarios consisten únicamente en un porcentaje de la indemnización obtenida.
- Contamos con un equipo especializado en litigios de alto riesgo que tiene experiencia en la gestión de casos de gran envergadura y dispone de todos los recursos necesarios para enfrentarse a grandes empresas de servicios públicos como Edison y PG&E y salir victoriosos.
- A diferencia de muchos bufetes de abogados que están dispuestos a llegar a acuerdos económicos a cambio de un pago rápido, nosotros ofrecemos una representación preparada para ir a juicio, lo que significa que no tenemos miedo de luchar por el valor total de su caso ante los tribunales.
- Nosotros y nuestros equipos jurídicos hemos conseguido más de 750 millones de dólares para nuestros clientes.
Los resultados anteriores no garantizan resultados futuros. Cada caso es único y los resultados dependen de las circunstancias específicas de cada uno.
Llámanos hoy mismo para una consulta GRATUITA al (800) 718-4658.
