Según los datos de la Universidad de California en Berkeley, en el condado de Los Ángeles se registraron 62 707 accidentes de tráfico en 2018, que provocaron 90 721 heridos y 741 fallecidos. datos de la Universidad de California en Berkeley. El condado de Los Ángeles contaba con 6.711.897 conductores con permiso de conducir en 2018, lo que significa que se produjo aproximadamente un accidente de tráfico en el condado por cada 200 conductores con permiso de conducir.
La posibilidad de sufrir un accidente es una realidad lamentable cada vez que uno se pone al volante de un automóvil. Los expertos del sector automovilístico afirman que, de media, un conductor sufre un accidente una vez cada 18 años.
No obstante, puedes reducir el riesgo de sufrir un accidente si conoces los tipos de accidentes más comunes y sabes cómo evitarlos.
Los tipos de accidentes más comunes en el condado de Los Ángeles en 2018 fueron:
- Choques por alcance: 19 953 accidentes
- Broadside – 18 568 accidentes
- Choque lateral: 7.534 accidentes
- Accidentes en los que un vehículo atropella a un peatón: 4.918
- Choques frontales: 4.506 accidentes
- Vehículos que chocan contra objetos: 4.035 accidentes
- Vuelcos: 977 accidentes
Cómo evitar los accidentes por alcance
Los accidentes por alcance suelen deberse a un error del conductor. Ten en cuenta los siguientes consejos para evitar verte involucrado en colisiones por alcance:
- Mantén una distancia de tres segundos con respecto al vehículo que te precede.
- Mantén una distancia mayor con el vehículo que te precede cuando las carreteras estén mojadas o heladas.
- Presta atención a la carretera. Muchos choques por alcance se deben a la conducción distraída.
- Respeta el límite de velocidad. El exceso de velocidad aumenta la probabilidad de que tengas que frenar bruscamente y de que no puedas detenerte a tiempo para evitar una colisión.
- Mira con frecuencia por el retrovisor para estar siempre atento a los que te siguen muy de cerca.
- Cambia de carril si te siguen muy de cerca o haz un lado y deja que te adelanten cuando sea seguro hacerlo.
- Si es posible, evita reducir la velocidad o frenar bruscamente. Un frenado constante y suave da a los que vienen detrás tiempo suficiente para evitar chocar contra ti.
- Mira al menos 15 segundos por delante de ti para poder frenar de forma constante y suave con suficiente antelación ante cualquier peligro y dar tiempo a los que vienen detrás a hacer lo mismo.
- Mantén el vehículo en marcha cuando estés parado en un atasco, por si tienes que apartarte de repente para evitar a un vehículo que se aproxime rápidamente por detrás.
- Comprueba con frecuencia que las luces de freno funcionen correctamente.
Cómo evitar los accidentes por alcance lateral
Las colisiones laterales suelen producirse en los cruces. Asegúrate de seguir estos consejos para evitar este tipo de accidentes:
- Observa con atención los cruces antes de incorporarte a ellos cuando el semáforo se ponga en verde o después de detenerte en una señal de «Stop».
- Espera entre 2 y 3 segundos antes de entrar en un cruce cuando el semáforo se ponga en verde o después de detenerte en una señal de «Stop», por si alguien se salta un semáforo en rojo o una señal de «Stop».
- Mira a ambos lados antes de girar a la izquierda.
- Al acercarte a un cruce, fíjate en el carril de sentido contrario más cercano para ver si hay vehículos que van a girar a la izquierda.
- Detente en los semáforos en ámbar en lugar de pasar a toda velocidad. Los vehículos que vienen en sentido contrario y van a girar a la izquierda pueden dar por hecho que te detendrás, y si no lo haces, podrías chocar de frente contra ellos.
Cómo evitar los accidentes por alcance lateral
Mucha gente piensa que los accidentes por alcance lateral son accidentes leves, pero pueden provocar daños importantes en los vehículos y lesiones graves. Estos accidentes suelen producirse en las rampas de acceso a las autopistas, en autopistas de varios carriles y en carreteras estrechas.
La mayor parte de los daños y lesiones que se producen en los accidentes por alcance lateral no se deben al impacto inicial en sí, sino a los impactos posteriores que pueden producirse cuando el alcance lateral hace que un vehículo pierda el control.
Las siguientes medidas pueden ayudarte a evitar sufrir un choque lateral:
- Incorpórate a la autopista con cuidado y con calma. Adapta tu velocidad a la de los demás conductores de la autopista y elige con antelación el punto en el que te vas a incorporar, mientras aún te encuentras en la vía de acceso, en lugar de hacerlo en el último momento.
- Presta atención a lo que te rodea. Mantén una distancia prudencial con respecto a los conductores agresivos o que cambian bruscamente de dirección. Comprueba siempre los retrovisores y los ángulos muertos antes de cambiar de carril.
- Cambia de carril despacio y con cuidado, y utiliza siempre los intermitentes.
- Deja suficiente espacio a los camiones grandes. Los roces laterales suelen producirse cuando los conductores de camiones no ven los vehículos más pequeños que se encuentran en sus ángulos muertos. Deja suficiente espacio a los camiones para que cambien de carril cada vez que veas que activan los intermitentes.
- No conduzcas a exceso de velocidad. El exceso de velocidad puede hacer que pierdas el control del vehículo y te salgas de tu carril, lo que podría provocar un choque lateral.
- No conduzcas si tienes sueño. Los conductores somnolientos suelen salirse de su carril, lo que puede provocar un choque lateral.
Cómo evitar atropellar a los peatones
Evitar los accidentes con peatones es una de tus principales responsabilidades como conductor, ya que las consecuencias para cualquier peatón al que atropelles pueden ser, obviamente, mortales. A continuación te indicamos algunos aspectos que debes tener en cuenta:
- Reduce la velocidad cuando conduzcas por zonas con peatones. Así tendrás más tiempo para reaccionar en caso de que un peatón se cruce en tu camino.
- Presta atención a las señales que te indiquen que te encuentras en una zona con mucho tráfico peatonal. Algunos ejemplos de este tipo de señales son las de zona escolar y las de parada de autobús.
- Establece contacto visual con los peatones. Los peatones querrán establecer contacto visual contigo antes de cruzar la calle para asegurarse de que los ves. Con solo establecer contacto visual se pueden evitar confusiones que podrían resultar mortales.
- Ten cuidado cerca de los autobuses escolares. Los niños no siempre miran a ambos lados antes de salir corriendo a una calle con mucho tráfico.
- Ten mucho cuidado cuando haga mal tiempo. Deja un margen de tiempo adicional para frenar reduciendo la velocidad si la carretera está resbaladiza o la visibilidad es mala.
- No conduzcas por delante de los vehículos que están parados en los pasos de peatones.
- Mira siempre dos veces a ambos lados antes de cruzar una acera.
Cómo evitar las colisiones frontales
En las colisiones frontales se generan fuerzas enormes, por lo que es fundamental evitar estos accidentes potencialmente mortales. Algunos consejos a tener en cuenta son:
- Gira hacia la derecha cuando intentes evitar una colisión. Si giras hacia la izquierda, corres el riesgo de sufrir una colisión frontal.
- Presta siempre atención a señales como «PROHIBIDO EL PASO» y «SENTIDO PROHIBIDO».
- Si ves un vehículo que se aproxima por tu carril, frena, toca el claxon, haz señales con los faros y, si es necesario y posible, intenta esquivarlo desplazándote hacia la derecha, no hacia la izquierda.
- Adelanta con precaución. Si tienes la más mínima duda de si podrás completar el adelantamiento antes de que llegue el tráfico en sentido contrario, no lo intentes.
- No conduzcas bajo los efectos de las drogas o el alcohol. La causa más común de los choques frontales es la conducción bajo los efectos del alcohol.
- Los reflectores de la carretera suelen indicar a los conductores que van en dirección contraria. Los reflectores se ven de color amarillo o blanco cuando se circula en la dirección correcta, y de color rojo cuando se circula en dirección contraria.
Cómo evitar chocar contra objetos
Chocar contra un objeto con el vehículo suele ser consecuencia de una pérdida de control del mismo. Las siguientes medidas pueden ayudarte a evitar perder el control del vehículo:
- Conduzca a una velocidad adecuada a las condiciones meteorológicas. Es habitual perder el control del vehículo y chocar contra algún objeto cuando se conduce a demasiada velocidad por carreteras heladas, mojadas o nevadas.
- Conduce a una velocidad adecuada en las curvas. Es habitual perder el control del vehículo cuando se intenta tomar las curvas a una velocidad demasiado elevada.
- Revisa los neumáticos con regularidad para asegurarte de que tienen suficiente dibujo. Introduce una moneda de un centavo en el dibujo del neumático con la cabeza de Lincoln mirando hacia abajo. Si se ve la parte superior de su cabeza, necesitas neumáticos nuevos.
- Evita los charcos o las acumulaciones de agua, ya que pueden provocar el aquaplaning.
- Si notas que el coche está aquaplanando, no te asustes. No frenes bruscamente ni gires el volante de golpe. Levanta el pie del acelerador poco a poco hasta recuperar el control. Gira el volante con cuidado en la dirección en la que quieras ir.
Cómo evitar los accidentes por vuelco
Los vuelcos se encuentran entre los accidentes más mortales. Son especialmente frecuentes en los todoterreno, que tienen un centro de gravedad elevado. Para evitar los vuelcos:
- No conduzcas a exceso de velocidad. Según la NHTSA, el 40 % de los accidentes mortales con vuelco se deben al exceso de velocidad. Ten especial cuidado de no acelerar en las curvas.
- Comprueba periódicamente el dibujo de los neumáticos, así como su presión. Una presión inadecuada de los neumáticos puede aumentar el riesgo de sufrir un vuelco.
- Limita las cargas pesadas cuando conduzcas un todoterreno. Las cargas pesadas pueden elevar aún más el centro de gravedad de un todoterreno, que ya es de por sí alto.
- Evita los movimientos bruscos, como los giros bruscos y repentinos, al conducir un todoterreno.
