¿Sabías que el 17 % de todos los accidentes de tráfico se producen en condiciones climáticas invernales? Siempre existe el riesgo de sufrir un accidente cada vez que te pones al volante de un vehículo a motor, pero la lluvia, la niebla, el viento, la nieve y el hielo pueden añadir riesgos adicionales a la conducción.
Algunos consejos para conducir en condiciones invernales son:
Conduce a baja velocidad: esto es importante porque la lluvia, la nieve y el hielo pueden aumentar la distancia de frenado, y la niebla puede reducir la visibilidad.
Planifica con antelación: sal con tiempo y calcula un margen adicional para llegar a tu destino, así evitarás el estrés de llegar tarde y la tentación de conducir más rápido. Consulta el tiempo antes de salir y, si parece que te vas a encontrar con mal tiempo, busca una ruta alternativa que lo evite. Plantéate posponer el viaje hasta que el tiempo mejore. Si decides seguir adelante con el viaje, lleva un mapa contigo.
Asegúrate de que tu vehículo funciona correctamente: comprueba que los faros estén limpios y que los limpiaparabrisas funcionen bien. Los faros sucios pueden reducir considerablemente la visibilidad, sobre todo cuando hace mal tiempo. Revisa los frenos y los neumáticos con frecuencia durante el invierno.
Mantén una distancia de seguridad con los vehículos que te preceden: el Departamento de Tráfico de California ( DMV) recomienda mantener una distancia de tres segundos entre tu vehículo y el que te precede en condiciones normales. Debes duplicar esta distancia cuando haya hielo, aguanieve, nieve o lluvia, ya que estas condiciones pueden aumentar tu distancia de frenado.
Ponte el cinturón de seguridad: siempredebes llevar puesto el cinturón de seguridad, pero especialmente en condiciones invernales, que son más peligrosas que las condiciones normales de conducción. Además, llevar puesto el cinturón de seguridad es obligatorio por ley en la mayoría de los estados.
Escucha la radio: Pon una emisora de radio a bajo volumen. Elige una emisora que ofrezca información sobre el estado de las carreteras y que pueda informarte de cierres de carreteras o rutas alternativas. Mantén el volumen bajo para no distraerte demasiado, ya que las malas condiciones meteorológicas exigen concentración al volante.
Ten a mano un kit de emergencia: deberías llevar un kit de emergencia en el maletero o en el coche que incluya artículos como:
- Una bolsa de arena para gatos, sal o arena, por si te quedas atascado en la nieve
- Un rascador de hielo
- Un cepillo para la nieve
- Guantes/manoplas
- Bengalas de emergencia o triángulos de señalización
- Un botiquín de primeros auxilios
- Una linterna
- Pilas para la linterna
- Aperitivos de larga duración
- Cables de arranque
- Una taza para derretir nieve y obtener agua
- Cerillas y una vela
No dudes en detenerte: si el tiempo empeora demasiado o empiezas a sentirte cansado, no dudes en detenerte. Es mejor llegar un poco tarde que tener un accidente. Asegúrate de no parar junto a montones de nieve ni en charcos profundos.
Cómo conducir con seguridad bajo la lluvia
Enciende los faros: los faros pueden compensar la reducción de la visibilidad que provocan las condiciones de lluvia. El uso de los faros en condiciones de baja visibilidad es obligatorio en todos los estados. En muchos estados es obligatorio encender los faros cuando se utilizan los limpiaparabrisas.
Enciende los limpiaparabrisas: asegúrate también de que estén en buen estado. Cámbialos cada seis o doce meses.
No intentes circular por carreteras inundadas: es muy difícil saber cuál es la profundidad del agua en una carretera inundada. Busca otra ruta.
Mantén limpias las ventanas: pueden empañarse cuando llueve. El desempañador o el aire acondicionado pueden solucionarlo.
No utilices el control de crucero: debes controlar tu propia velocidad y reaccionar ante los cambios en las condiciones de la carretera, en lugar de confiar en el control de crucero cuando llueve.
Evita los charcos: tu coche puede sufrir aquaplaning al pasar por encima de ellos, lo que puede hacer que pierdas el control. Conducir siguiendo las huellas del coche que va delante puede reducir la cantidad de agua por la que pasas.
Circula por los carriles centrales: el agua tiende a acumularse en los bordes de la carretera, en lugar de en el centro.
Cómo conducir con seguridad en caso de niebla
Utiliza las luces de cruce: enciende los faros y utiliza las luces de cruce. Las luces de carretera pueden empeorar la situación con niebla, ya que la luz se refleja directamente hacia tus ojos. Es importante utilizar las luces de cruce tanto de día como de noche, ya que no solo te ayudan a ver, sino que también ayudan a que los demás vehículos te vean.
Utiliza los intermitentes con antelación: avisa a los coches que vienen detrás con suficiente tiempo de antelación cuando tengas que reducir la velocidad para girar.
Circula por la derecha: mantente cerca del arcén derecho para evitar invadir el carril contrario en caso de niebla.
Sigue la línea blanca que hay a la derecha de la carretera: presta atención a esta línea. Te servirá de guía y te ayudará a mantenerte dentro de tu carril.
Detente y espera a que se disipe la niebla: si la niebla se vuelve demasiado densa, detente, enciende las luces de emergencia y espera a que mejore la visibilidad antes de continuar el viaje.
Cómo conducir con seguridad sobre hielo o nieve
No aceleres demasiado rápido: si intentas acelerar demasiado rápido, los neumáticos pueden patinar sobre el hielo o la nieve. Si te quedas atascado en la nieve, coloca arena o bloques debajo de las ruedas motrices y, a continuación, acelera lentamente después de enderezar las ruedas.
Ten cuidado con los puentes y los pasos elevados: estas zonas de la carretera son las primeras en helarse.
Ten cuidado con el hielo negro: el hielo negro , una fina capa transparente de hielo que se forma sobre la carretera, puede hacer que pierdas el control del vehículo, así que presta atención a la carretera que tienes delante para detectar zonas que parezcan resbaladizas.
Comprueba los frenos: si nunca has conducido sobre nieve, probablemente no sepas que el comportamiento de los frenos es diferente sobre nieve que sobre una carretera seca. Practica el frenado en un aparcamiento vacío antes de emprender el viaje.
Frena con cuidado: frenar de forma demasiado brusca puede hacer que pierdas el control del vehículo en condiciones de hielo o nieve. Aplica una presión constante y firme sobre los frenos antibloqueo.
Toma las curvas con cuidado: reduce la velocidad con suficiente antelación antes de llegar a ellas. Si tomas una curva a demasiada velocidad cuando la carretera está helada o nevada, puedes perder el control.
Cómo conducir con seguridad en condiciones de viento
No conduzcas ciertos vehículos: los vehículos con un centro de gravedad alto, como camiones, todoterrenos, remolques y furgonetas, no deben conducirse en todas las condiciones, ya que el viento puede hacer que vuelquen.
Ten cuidado con los escombros: mantente atento a los escombros que puedan salir disparados y sé muy prudente cerca de cualquier vehículo que transporte carga ligera, como remolques o furgonetas.
No intentes escapar de un tornado: abandona el vehículo y busca un refugio. Si no puedes llegar a un edificio seguro, túmbate en una zanja o en una zona baja. Túmbate boca abajo y cúbrete la nuca y la cabeza con las manos para protegerte de los escombros que puedan salir disparados. Mantente atento a las crecidas repentinas.
Consejos especiales para conducir en condiciones meteorológicas invernales, dirigidos a los camioneros
Infórmate con antelación de las condiciones de viento: presta atención a la información meteorológica para saber siempre cuándo vas a conducir en condiciones de viento. Los camiones comerciales tienen un centro de gravedad muy alto y una gran superficie expuesta al viento, por lo que son muy propensos a volcar con viento fuerte.
Carga dañada o perdida: Sal de la carretera y detente si pierdes la carga o si esta resulta dañada debido a condiciones meteorológicas adversas. Retira los escombros de la carretera si puedes hacerlo con seguridad; de lo contrario, espera a que llegue la policía. Coloca bengalas junto al camión para advertir a los demás conductores.
