No existe una edad concreta a partir de la cual las personas mayores deban dejar de conducir. La decisión depende de su estado de salud física, su capacidad cognitiva y su comportamiento al volante.
Puntos clave:
- No existe una edad concreta que obligue a dejar de conducir. Las habilidades y la salud son más importantes que la fecha de nacimiento.
- Entre los signos de alerta más comunes que indican que un conductor de edad avanzada podría ya no conducir con seguridad se incluyen la confusión a la hora de orientarse, la incapacidad para leer las señales de tráfico, la dificultad para pasar del freno al acelerador o para girar el volante, la tendencia a salirse del carril, el hecho de no respetar las señales de stop o la aparición de nuevas abolladuras en el vehículo.
- Los mejores pasos iniciales para determinar si una persona mayor ya no debería conducir incluyen el dictamen de un médico, una evaluación formal de la capacidad para conducir y una conversación sincera en familia.
- La transición puede facilitarse gracias a alternativas al uso del coche, como las aplicaciones de transporte compartido, el transporte público y los servicios de reparto.
- Es posible que existan opciones legales si un conductor de edad avanzada ha provocado un accidente en el que usted ha resultado herido.
La Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) calculó que casi el 20 % de las personas fallecidas en accidentes de tráfico en 2021 tenían 65 años o más. Esto pone de relieve la importancia de evaluar la seguridad de los conductores de edad avanzada.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que cada día mueren 25 personas mayores en accidentes de tráfico en Estados Unidos y más de 740 resultan heridas. Esto hace que sea una conversación seria y urgente para las familias.
Para muchas personas mayores, dejar de conducir tiene un gran peso emocional, ya que conducir está estrechamente relacionado con su independencia e identidad. Por lo tanto, la decisión de dejar de conducir debe tomarse con mucha seriedad y meditarse detenidamente.
Índice
- Por qué conducir se vuelve más peligroso con la edad
- Señales de alerta que indican que una persona mayor ya no puede conducir con seguridad
- Afecciones médicas que afectan a la capacidad para conducir
- Cómo iniciar la conversación con un padre mayor
- ¿Deberían las personas mayores dejar de conducir tras un diagnóstico de demencia?
- Consejos de conducción segura para personas mayores que aún cumplen los requisitos
- Alternativas de transporte para las personas mayores que dejan de conducir
- Cuándo ponerse en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico
Por qué conducir se vuelve más peligroso con la edad
El deterioro de la vista, los reflejos, la fuerza muscular y las funciones cognitivas asociado al envejecimiento afecta a la seguridad de los conductores.
La NHTSA informa de que los errores de conducción más frecuentes cometidos por las personas mayores incluyen:
- No ceder el paso
- Vigilancia insuficiente
- Calcular mal las distancias en el tráfico
Según los CDC, los conductores mayores de 70 años presentan tasas de mortalidad por accidente más elevadas por cada 1 000 accidentes que los conductores de entre 35 y 54 años.
En 2022, unas 9.100 personas mayores perdieron la vida en accidentes de tráfico. Según los CDC, más de 270.000 fueron atendidas en los servicios de urgencias por lesiones sufridas en accidentes.
Los medicamentos son un factor agravante. Las personas mayores suelen tomar varios medicamentos recetados cuyos efectos secundarios pueden afectar a su estado de alerta o a su coordinación.
La edad por sí sola no determina quién es un conductor peligroso. La capacidad física y cognitiva es lo que determina la aptitud para conducir con seguridad.
Señales de alerta que indican que una persona mayor ya no puede conducir con seguridad
Entre los indicios de que los conductores de edad avanzada ya no son seguros al volante se incluyen:
- Cambiar de carril sin parar
- Conducir con las ruedas sobre las líneas de señalización horizontal durante la conducción habitual
- Falta de señales de stop o semáforos en rojo
- No ceder el paso en los cruces
- Abolladuras, arañazos o daños inexplicables en el vehículo, el garaje o el buzón
- Perderse por barrios conocidos
- Faltan algunas salidas conocidas
- Conducir a una velocidad considerablemente inferior a los límites de velocidad establecidos sin motivo justificado
- Frenar de forma brusca o detenerse repentinamente sin que el tráfico lo justifique
- Aumento de la ansiedad, la confusión o la agitación al conducir en medio del tráfico
- Dificultad para mirar por los retrovisores o controlar los ángulos muertos debido a una movilidad limitada del cuello
Según la Asociación Americana del Automóvil (AAA), haber recibido dos o más multas de tráfico o haber estado a punto de sufrir un accidente en un periodo de dos años es uno de los indicadores más fiables del riesgo de colisión.
Afecciones médicas que afectan a la capacidad para conducir
Hay ciertos diagnósticos que conllevan riesgos específicos al volante que ni las familias ni los médicos deben pasar por alto, entre ellos:
- La demencia y la enfermedad de Alzheimer, ya que afectan a la orientación, el juicio y la capacidad de reconocer los peligros
- La enfermedad de Parkinson, ya que los síntomas de la enfermedad de Parkinson afectan al control muscular y al tiempo de reacción
- La diabetes no controlada, ya que puede provocar episodios hipoglucémicos repentinos que pueden dar lugar a una pérdida de conciencia al volante
- Los trastornos convulsivos pueden limitar o inhabilitar temporalmente a los conductores, dependiendo del control médico, la legislación estatal y la evaluación del Departamento de Tráfico.
- La degeneración macular y las cataratas, ya que reducen considerablemente la calidad de la visión, sobre todo por la noche
- Accidente cerebrovascular, ya que los supervivientes pueden presentar alteraciones en el control motor o déficits en el campo visual que afecten a la conducción
Cualquier diagnóstico nuevo debería dar lugar a una conversación con el médico del paciente sobre su aptitud para seguir conduciendo.
Cómo iniciar la conversación con un padre mayor
Se obtienen mejores resultados cuando esta conversación se inicia desde el principio.
Casi el 83 % de los conductores de edad avanzada afirma que nunca ha hablado con un familiar o un profesional sanitario sobre su capacidad para conducir con seguridad, según la AAA.
Elige un momento tranquilo y a solas para iniciar esta conversación, en lugar de hacerlo justo después de un incidente preocupante.
Empieza por observaciones concretas en lugar de generalizaciones. Menciona cosas como abolladuras, giros que se han saltado o situaciones peligrosas que hayas presenciado.
Si la conversación se estanca, pida ayuda al médico de la persona mayor. Las recomendaciones de los médicos tienen un gran peso. La legislación de California autoriza a los médicos a informar al DMV sobre los conductores que suponen un peligro.
Al principio, sugiere pasos intermedios, como por ejemplo:
- No se permite conducir de noche
- No se permite circular por autopista
- Sin largas distancias
Los familiares que residan en California pueden presentar solicitudes confidenciales ante el DMV para solicitar que se realicen nuevas pruebas de aptitud a los conductores, en virtud de la sección 13800 del Código de Vehículos de California.
Según una encuesta, el 57 % de los conductores mayores casados prefiere que sea su cónyuge quien inicie las conversaciones sobre seguridad vial. Los conductores solteros prefieren hablar del tema con amigos íntimos, hijos adultos o médicos.
Las investigaciones revelan que más de la mitad de las personas mayores a las que se les ha hablado sobre su conducción han seguido los consejos de otras personas en materia de seguridad vial.
AARP ofrece un seminario en línea gratuito titulado Tenemos que hablar que guía a las familias a través de esta conversación tan importante y delicada.
¿Deberían las personas mayores dejar de conducir tras un diagnóstico de demencia?
Las personas mayores no tienen por qué dejar de conducir tras un diagnóstico de demencia. Sin embargo, es necesario que se les realice una evaluación.
A medida que avanza la demencia, es necesario reevaluar la capacidad para conducir. Algunos pacientes en fase inicial pueden conducir con seguridad si se aplican restricciones como:
- No se permite conducir de noche
- Sin rutas con mucho tráfico
- Ningún destino desconocido
Una evaluación formal de la conducción realizada por un terapeuta ocupacional o un especialista en rehabilitación de conductores puede ofrecer una valoración objetiva.
Se pueden evitar futuros conflictos si se planifica con antelación, mientras la persona mayor aún pueda participar en la toma de decisiones.
Consejos de conducción segura para personas mayores que aún cumplen los requisitos
Las personas mayores que superen las evaluaciones pueden prolongar el tiempo que conducen adoptando hábitos más seguros.
Programa revisiones anuales de la vista y del oído. Actualiza las recetas sin demora. El DMV de California exige a los conductores mayores de 70 años que aprueben un examen de la vista cada vez que renueven su permiso de conducir en persona.
Los CDC recomiendan a los conductores de edad avanzada que pidan a su médico o farmacéutico que revise todos los medicamentos para detectar efectos secundarios que puedan afectar al estado de alerta o a la coordinación.
Evita conducir en las horas punta, por la noche y cuando llueva mucho o haya niebla.
Mantén limpios el parabrisas y los retrovisores. Ajusta la altura del asiento de modo que puedas ver la carretera al menos tres metros por delante.
Las personas mayores de California que completen el Programa de Mejora para Conductores Mayores, aprobado por el DMV, pueden tener derecho a un descuento en el seguro de automóvil a través de su compañía aseguradora.
Planifica las rutas con antelación antes de realizar viajes largos o por zonas desconocidas para reducir la carga cognitiva al volante.
Las personas mayores pueden refrescar sus habilidades al volante matriculándose en cursos de conducción para personas mayores. Incluso los conductores con mucha experiencia pueden beneficiarse de los cursos de seguridad vial.
Alternativas de transporte para las personas mayores que dejan de conducir
Dejar de conducir tu propio coche no significa renunciar a la independencia.
Hoy en día hay más opciones de transporte que nunca para las personas mayores que ya no pueden conducir, como las aplicaciones de transporte compartido como Uber y Lyft, los taxis y el transporte público tradicional. Los familiares pueden configurar las aplicaciones de transporte compartido para las personas mayores que no estén familiarizadas con los teléfonos inteligentes.
Las familias pueden utilizar el Buscador de servicios para personas mayores o llamar al al 800-677-1116 para encontrar programas locales de transporte para personas mayores y agencias locales para la tercera edad en su comunidad.
Los servicios de transporte médico se encargan de las citas que no son de urgencia cuando no hay ningún familiar disponible.
Las opciones de entrega de medicamentos y los servicios de entrega de comestibles están ganando cada vez más popularidad. Esto ofrece a las personas mayores alternativas a la conducción para realizar sus recados esenciales.
Las residencias para la tercera edad suelen ofrecer un servicio de transporte colectivo programado como parte de sus prestaciones.
Cuándo ponerse en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico
Llame a nuestros experimentados abogados especializados en accidentes de tráfico hoy mismo para una consulta GRATUITA en el (800) 718-4658 o póngase en contacto con nosotros si usted o un ser querido ha resultado herido o ha fallecido en un accidente de tráfico. Podemos ayudarle a obtener una indemnización económica por gastos médicos, salarios perdidos, daños y perjuicios, daños materiales, muerte por negligencia y más, y no le cobraremos honorarios hasta que ganemos su caso.
