Si un líder u otra persona vinculada a la Convención Bautista del Sur (SBC) te ha abusado sexualmente, existe la posibilidad de obtener justicia y que se rindan cuentas mediante una acción civil. Con el movimiento #MeToo de los últimos años, cada vez más organizaciones se ven obligadas a afrontar la cruda realidad del abuso sexual presente en sus propias filas. Décadas de abusos sexuales en la Iglesia católica han demostrado que las iglesias no son una excepción. En los últimos años, también han salido a la luz denuncias de abusos sexuales en la Iglesia Bautista del Sur.
Las víctimas de abusos cuyas reclamaciones en California hayan prescrito tienen ahora una nueva oportunidad, que vence el 31 de diciembre de 2027, para presentar una reclamación en virtud de AB 250.
Guidepost Solutions, LLC, una organización independiente, publicó el 22 de mayo de 2022 un informe de investigación que revela que los líderes de la organización religiosa ocultaron denuncias de abusos sexuales para proteger a la SBC de cualquier responsabilidad. En respuesta a este impactante informe de 205 páginas, el Comité Ejecutivo de la SBC hizo pública una lista secreta de cientos de pastores y miembros del personal eclesiástico acusados de conducta sexual inapropiada en los últimos 20 años. La denominación publicó la base de datos como «un paso inicial, pero importante, para abordar el flagelo del abuso sexual e implementar reformas en la Convención», según los líderes del Comité Ejecutivo.
La Convención Bautista del Sur mantuvo una base de datos secreta de agresores mientras ocultaba los abusos durante décadas
La base de datos secreta de presuntos abusadores era prácticamente desconocida para el personal de la Convención Bautista del Sur y las iglesias afiliadas. Esto cambió cuando Guidepost Solutions, LLC, la empresa de inteligencia empresarial y cumplimiento normativo contratada para investigar las denuncias de abuso, la reveló en su informe tras una investigación de siete meses. La lista contiene más de 700 entradas que describen casos de abuso, en las que se nombra a pastores, voluntarios y otras personas vinculadas a la iglesia, en su mayoría entre los años 2000 y 2019. La existencia de la lista ha sido una sorpresa para muchos dentro de la SBC que llevan una década pidiendo una base de datos para llevar un registro de los abusadores sexuales.
Durante su investigación, Guidepost Solutions, LLC, descubrió que la Convención Bautista del Sur gestionaba de forma sistemáticamente inadecuada las denuncias de abusos sexuales y ponía trabas a las víctimas, al tiempo que permitía que los acusados mantuvieran puestos de liderazgo en sus iglesias y diversas agencias. El mordaz informe afirma:
«Durante casi dos décadas, los supervivientes de abusos y otros bautistas del sur preocupados se han puesto en contacto con el Comité Ejecutivo (CE) de la Convención Bautista del Sur (SBC) para denunciar a pederastas y otros agresores que ocupaban el púlpito o trabajaban como personal de la iglesia. Hicieron llamadas telefónicas, enviaron cartas por correo, enviaron correos electrónicos, acudieron a reuniones de la SBC y del CE, organizaron manifestaciones y se pusieron en contacto con la prensa… solo para encontrarse, una y otra vez, con resistencia, evasivas e incluso hostilidad abierta por parte de algunos miembros del CE».
El informe atribuye la gestión inadecuada de estas denuncias de abusos a «unos pocos altos cargos de la CE, junto con asesores jurídicos externos», quienes «controlaban en gran medida la respuesta de la CE a estas denuncias de abusos».
Historia de la Convención Bautista del Sur
La Convención Bautista del Sur se remonta a 1845 en Augusta, Georgia, cuando el grupo se separó de los bautistas a raíz de la esclavitud. En la actualidad, la Convención Bautista del Sur es la iglesia protestante más grande de América y la segunda denominación cristiana más grande de los Estados Unidos, con cerca de 50 000 iglesias y 15 millones de miembros. Las iglesias adscritas a la SBC funcionan con un sistema de gobierno congregacional o autónomo, pero se reúnen para la labor misionera y las convenciones. El Comité Ejecutivo de la SBC supervisa las operaciones diarias de la organización eclesiástica entre las sesiones de la convención.
Salen a la luz los casos de abusos sexuales en la Iglesia Bautista del Sur
En 2019, el Houston Chronicle y el San Antonio Express-News publicaron un artículo titulado«Abuso de la fe», en el que se sacaban a la luz décadas de conducta sexual inapropiada en iglesias bautistas del sur de todo el país. El reportaje de investigación revela que, desde 1998, 380 líderes eclesiásticos y voluntarios fueron acusados de abuso sexual, y que 700 víctimas se quedaron atrás para recomponer sus vidas sin apenas recursos para obtener justicia o exigir responsabilidades a los abusadores.
Los autores eran pastores, pastores de jóvenes, diáconos, profesores de catequesis, ministros y voluntarios. Según los periódicos, entre los autores de los abusos sexuales se descubrió que:
- 260 personas fueron condenadas por delitos sexuales o habían aceptado un acuerdo con la fiscalía
- Casi 100 seguían en prisión
- Más de 100 son delincuentes sexuales registrados
Varios de los presuntos abusadores siguieron trabajando en la iglesia donde se produjeron los abusos. Algunos se trasladaron a otras iglesias de la Convención Bautista del Sur, mientras que otros encontraron trabajo en iglesias ajenas a dicha organización. En muchos casos, los agresores continuaron causando daño a otras personas en esas iglesias. Incluso a aquellos que habían sido condenados e inscritos en el registro de delincuentes sexuales se les permitía subir al púlpito sin restricciones.
Las víctimas y otras personas que denunciaron abusos sexuales en la iglesia recibieron muestras de simpatía poco concretas y se les dijo que la Convención Bautista del Sur (SBC) o su comité ejecutivo no podían hacer gran cosa debido a la «autonomía de las iglesias locales». Las iglesias locales utilizaron el mismo argumento para justificar por qué no habían informado a otras iglesias sobre los antecedentes de abusos de un ministro o miembro del personal.
Las demandas por abusos sexuales en la Iglesia Bautista del Sur han aumentado a lo largo de los años
A pesar de haber sido rechazados y humillados por los líderes de la Iglesia Bautista del Sur, los supervivientes de abusos sexuales no han guardado silencio. Además de denunciar los abusos sexuales cometidos en las iglesias bautistas del sur ante las fuerzas del orden y de presionar para que se lleven a cabo reformas, también han presentado demandas a lo largo de los años.
Entre los casos más destacados del informe conjunto del Houston Chronicle y el San Antonio Express-Newsse incluyen:
- Paul Pressler, antiguo juez del estado de Texas, vicepresidente de la Convención Bautista del Sur (SBC) y miembro veterano de la iglesia, fue demandado tras ser acusado de violación por varios hombres que formaban parte de su grupo juvenil. La Segunda Iglesia Bautista fue incluida en la demanda por encubrir las graves acciones de Pressler.
- Joe Ratliff, pastor de la Iglesia Bautista de Brentwood, se ha enfrentado al menos a tres demandas: dos por conducta sexual inapropiada con hombres a los que había estado asesorando y una por gestionar de forma inadecuada las denuncias de abuso sexual contra otro responsable de la iglesia. Ratliff siguió siendo pastor de la iglesia de Houston (Texas) durante todo el proceso judicial.
- Darrell Gilyard, un antiguo pastor de la Convención Bautista del Sur (SBC), ha sido objeto de múltiples denuncias y demandas por abuso sexual. Gilyard fue acusado de conducta sexual inapropiada en la década de 1980, mientras ejercía como pastor en Texas, y fue mencionado en una demanda contra una iglesia de Texas que se resolvió con un acuerdo de 300 000 dólares en 1996. Este veterano evangelista fue condenado por contacto lascivo con dos menores de edad en 2009 (cumplió tres años de prisión). También fue acusado de agredir sexualmente a una mujer que quedó embarazada en 2004. La mujer presentó una demanda contra Gilyard y la Iglesia Bautista Metropolitana Shiloh de Jacksonville, Florida, donde él ejercía de pastor en aquel momento.
- Dale «Dickie» Amyx, pastor de una iglesia bautista del sur, está acusado de haber abusado sexualmente de Debbie Vásquez durante muchos años, desde que ella tenía 14 años. El agresor de Vásquez la dejó embarazada cuando ella tenía 18 años, y ella presentó una demanda contra él y su iglesia en 2006.
Nuevos acontecimientos en el escándalo de abusos sexuales de la Iglesia Bautista del Sur
La base de datos secreta de la Convención Bautista del Sur incluye los nombres de los autores mencionados anteriormente. Cuando se hizo pública la noticia del impactante informe de Guidepost y de la lista secreta de abusadores, la SBC se comprometió a poner en marcha una serie de reformas en su convención anual celebrada en junio de 2022.
Durante la convención, celebrada los días 14 y 15 de junio de 2022 en Anaheim (California), la organización aprobó oficialmente la tan esperada base de datos de agresores acusados de forma creíble, según informa la National Public Radio (NPR). Asimismo, autorizó la creación de un nuevo grupo de trabajo encargado de supervisar la base de datos y las futuras reformas. Lamentablemente, para las víctimas que han sufrido las consecuencias de la inacción de la SBC, es demasiado poco y llega demasiado tarde.
Exige responsabilidades a la Iglesia Bautista del Sur y a tu agresor en una demanda por abuso sexual
Si usted o un ser querido es una víctima de abuso sexual a la que los líderes o el personal de una iglesia de la Convención Bautista del Sur han maltratado e ignorado, puede acudir a Nadrich Accident Injury Lawyers para obtener representación legal. Tanto si el abuso se produjo cuando era niño como si fue de adulto, nuestro abogado especializado en casos de abuso sexual en la Convención Bautista del Sur le proporcionará un apoyo legal comprensivo y confidencial durante este momento tan difícil.
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